לאחר שבוע סוער בגזרת חלון ההעברות, הפועל חיפה סיימה את ההכנות לקרב התחתית מול נועלת הטבלה הפועל פתח תקווה (שבת ב-18:00). מאמן הקבוצה טל בנין רוצה להעלות את האדומים-שחורים מעל לקו האדום, ולשם כך העביר מסר לשחקניו: "התחלנו דרך מיוחדת כאן ואנחנו צריכים להמשיך אותה. זה דורש נחישות ומחויבות מכולם".
קשר הקבוצה רן אבוקרט דיבר על ההתמודדות: "זה משחק תחתית חשוב מאוד בשבילנו, אני חושב שאנחנו משחקים כדורגל טוב. אני מאוד מבסוט בתפקידי כקשר, זה התפקיד הטבעי שלי. אני שמח שאני גם מעורב בשערים ומקווה להמשיך ככה גם בעתיד". אבוקרט הוסיף והתייחס גם לבלם הסלובני דיאן קאלר, שהחליט לעזוב שלושה ימים לפני תום ההעברות: "אני לא יכול להבין התנהגות, כזאת אבל זאת הבעיה שלו ואני לא רוצה להיכנס לזה".
למרות שהבלם הקרואטי מרקו קרטלו עבר את הבדיקות הרפואיות, חתם ועבר בבקרה, הוא לא יפתח בהרכב. מי שישחקו כבלמים הם אושרי רואש וגולן חרמון. עלי חטיב תורגל בהרכב לראשונה מאז שעבר לקבוצה. הקשר הסרבי דרגן צ'ראן לא אמור לפתוח.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, גולן חרמון, אושרי רואש, אייל טרטצקי; יוסי דורה, גל אראל, עלי חטיב, רן אבוקרט; יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
