מכבי חיפה אולי לא הרשימה במיוחד במשחק ההכנה, אבל לפחות השחקנים ירדו מהמגרש בכפר גלים עם חיוך על הפנים. הקבוצה של אלכסנדר סטנוייביץ' סבלה מהעדרם של רוב שחקני ההרכב, ובהתחלה הירוקים עשו את העבודה ועלו ל-0:2, אבל מהר מאוד הם איבדו את הראש ונתנו ליריבה לחזור לעניינים. רק כניסתם של שחקני הנוער ואלעד גבאי שינתה את התמונה לטובת מכבי חיפה.
במחצית המשחק, לאחר שנצרת עילית הישוותה ל-2:2 המאמן אסף את שחקניו וכעס עליהם: "שיחקתם טוב 20 דקות, קיבלתם גול מטעות והפסקתם לשחק, הפסקתם לדבר ביניכם". גם מוהמדו אידריסו ניגש אל ג'אבר עטטא הצעיר ואמר לו: "תדבר פחות, פשוט תשחק".
כנראה שהעצבים בחדר ההלבשה עזרו, אבל בעיקר החילופים. אחרי שהמאמן הסרבי ראה שכלום לא משתנה במחצית השנייה, הוא הכניס למערכה שחקנים שסביר להניח לא יקבלו הרבה דקות העונה בקבוצה הבוגרת. הצעירים היו נחושים להראות למאמן שהם שייכים לדור העתיד של המועדון והצליחו לכבוש שני שערים בדרך ל-2:4.
יוסי בניון נעדר מהמשחק עקב השתתפותו במשחק הראווה ברומא. קובי מויאל ואלון תורג'מן פצועים. שחקני הנבחרות גם כן לא היו כמו גם רובן ראיוס ו-ולדימיר סטוייקוביץ'. בתוך כך, כרגע נראה שעסקת העברתו של ניקולה דריניצ'יץ' נתקעה. נשיא פרטיזן בלגרד דורש 450 אלף יורו עבור דרינצ'יץ' ולא מוכן להתפשר. בחיפה לא מוכנים לשלם את תג המחיר הגבוה. בחיפה טוענים כי דרינצ'יץ' קיבל הבטחה כי במידה שהוא יקבל הצעה, פרטיזן תשחרר אותו בחינם. הקשר המונטנגרי מפעיל לחץ על נשיא המועדון לשחרר אותו מיידית לחיפה.
קשר אחר שהוצע למכבי חיפה הוא אובידיו הובאן, רומני בן 32, שמשחק בשנים האחרונות בפטרולול פלוישטי, קבוצתו של טוטו תמוז. בעונה שעברה רשם הובאן 28 הופעות וספג 4 כרטיסים אדומים. העונה הובאן שותף בשלושה משחקים במדי הקבוצה הרומנית.
