ב-20 במאי 2013 נחת רן בן שמעון בהפועל תל אביב בקול תרועה רמה. האדומים, שעברו עונה מסויטת אשתקד, האמינו כי האיש שהוביל את הפועל קרית שמונה לאליפות היסטורית הוא גם זה שיחזיר אותם לקדמת הבמה. אחרי כשבעה חודשים בתפקיד, אפשר לומר שבדיוק ההיפך קרה.
בהפועל תל אביב היו בטוחים כי מההדחה המביכה ממוקדמות הליגה האירופית אפשר רק לעלות, אבל היום מתברר כי זו רק היתה ההתחלה. 19 נקודות בלבד מתוך 42 אפשריות השיגו עד כה בליגת העל האדומים, שנמצאים נכון לרגע זה במקום המוליך לפלייאוף התחתון.
אז האם בן שמעון הוא בכל זאת האיש המתאים למועדון האדום? המאמן עצמו בהחלט מאמין שכן. בראיון מיוחד לתכנית "המשחק", רגע לפני המפגש עם הפועל באר שבע בבלומפילד, בן שמעון רואה את עצמו מסיים לפחות את העונה הנוכחית בהפועל ת"א, אך גם מבהיר כי לא יבוא בדרישות לפיצויים, אם במועדון יחליטו אחרת.
"אם בקיץ יבואו אלי ויגידו לי 'לא מתאים', לא אדרוש שום דבר. לא אשב בבית ואקבל משכורת מהפועל ת"א", סיפר בן שמעון. "היו לי במהלך העונה 3 הצעות מקפריסין, אחת מהן טובה יותר מבחינה כלכלית, אבל התחלתי משהו בהפועל ואני רוצה לסיים אותו. אם הפועל תחליט שהדרך שלי נגמרה, אז נכשלתי בזמן הנקודתי הזה לעשות את מה שרציתי לעשות. למישהו יש מונופל על הצלחה?".
,יש תחרות עכשיו מי יורד הכי נמוך, אז מתחילים לדבר על האופי ועל האישיות. מה, כשלקחתי אליפות עם קרית שמונה אז האישיות שלי היתה בסדר?", תקף בן שמעון את כלי התקשורת. "מאמנים שלא הצליחו בארץ צריכים לצאת מהמדינה ולנקות את הראש, אני לא חושב שזה צריך להיות ככה. מותר להיכשל".
כמעט אחרי כל משחק מדבר בן שמעון על "דרך". אז על מה בעצם מדובר? "אני רוצה להגיע לשחקנים שלי בצורה מסוימת. רוצה ללמד אותם איך מתמודדים עם דברים. לא רוצה שזו תהיה קבוצה שיגידו שתלויה בשחקנים כאלה או אחרים, רוצה שתהיה קבוצה דינמית", סיכם בן שמעון. "המועדון עצמו לא היה במצב הכי טוב שהגעתי. קיבלתי תנאים טובים, אבל יש כמה בעיות שהולכות עם הפועל כמה שנים שקשה לי לשנות אותם כרגע".
