24 שעות לפני המפגש מול הפועל ת"א, הודיע מאמן הפועל קרית שמונה, רן בן שמעון, לשחקניו באימון המסכם במכון וינגייט כי אינו מתכוון להמשיך במועדון בעונה הבאה. מוליכת ליגת העל, שעלתה לראשונה העונה למקום הראשון לאחר ה-0:1 על האדומים בסיבוב הקודם (שער ניצחון של ברק בדש), רוצה להשיג עוד 3 נקודות ולהבטיח כמעט סופית את האליפות ההיסטורית.
קרית שמונה שוכנת במלון במרכז הארץ, אך בניגוד ללילות רגילים לפני משחקים, הפעם הראש יהיה עסוק במחשבות אודות השיחה שניהל המאמן רן בן שמעון עם שחקניו. הפעם לא היה זה תידרוך טקטי כפי שנוהג המאמן לעשות בכל פעם. המאמן שוחח שיחה מלב לב בה סיפר להם כאמור באופן רשמי על כך שבעונה הבאה לא ימשיך בקבוצה. יחד עם זאת ביקש מהם להמשיך ולשמור על מחוייבות בכל משחק עד לתום העונה.
השחקנים קיבלו בצורה קשה את הודעת המאמן, שכן למרות הכותרות בחודשיים האחרונה וסימן השאלה שריחף סביב המשך הדרך של בן שמעון, הפעם מדובר בהודעה רשמית. "רן בן שמעון הוא כפפה ליד בשביל המועדון הזה, הוא קידם את כולנו והאליפות הזאת עם כל הכבוד לנו, השחקנים על המגרש, שייכת למאמן הזה. 5 שחקנים בנבחרת זו בהחלט הצלחה של מאמן וטביעת היד שלו היתה בכל מקום במגרש", זה מה שאמרו הערב השחקנים והוסיפו, "עכשיו סימן השאלה סביב זהות המאמן החדש יוצרת חלל ואנו מקווים שנקבל מאמן טוב לפחות כמוהו".
בן שמעון יזכה לראשונה העונה לקבל סגל שחקנים מלא, שכן גם הבלם איתן טיבי וגם החלוץ ברק בדש חזרו מפציעות ויוכלו לשחק. הקשר בראיין גרזיצ'יץ' אמר לאתר ערוץ הספורט: "בשבילי זה כמו משחק גמר. משחק שחייבים לתת בו את הכל ולגמור את סיפור האליפות באופן סופי. אני מאמין שאם ניהייה מפוקסים ונשחק את הכדורגל שהצגנו במהלך כל העונה, נחזור עם 3 נקודות מבלומפילד".
הרכב משוער: דני עמוס; אלעד גבאי, שיר צדק, סלאח חסארמה, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', וויליאם אנג'ובו, אדריאן רוצ'ט, דויד סולארי; שמעון אבוחצירה, ברק בדש (שלומי אזולאי).
