להתחיל בנימה חיובית? אוקיי: אחרי שאספה נקודה מ-6 האחרונות, מכבי חיפה חזרה לנצח. אבל אלו החדשות הטובות היחידות שקיבל כל חיפאי שצפה במשחק. שבוע לפני שהם יוצאים להתארח אצל מכבי ת"א בבלומפילד, הירוקים אירחו הערב (שבת) את אשדוד, ובתום 90 דקות משעממות גברו עליה 1:2. אלא שגם הניצחון הזה הוא תוצאה של כדורגל מקרי וטעות שיפוט, כך שלאריק בנאדו אין באמת סיבה לטפח ציפיות לקראת המפגש שלו עם פאולו סוזה, אם כבר - להיפך. האורחת, כהרגלה, שוב נכנעה בחוץ, אבל בניגוד למארחת, לה דווקא יש סיבות להיות אופטימית.
כש-14 נקודות מפרידות בינו ובין הפסגה (אבל רק 2 בינו לבין קלינגר), בנאדו עלה למשחק הערב בידיעה שעוד מעידה תביא לכך שהעונה שלו - המחוסלת גם כך - תשוחק מול יציעים ריקים. לא הרבה קהל הגיע לקרית אליעזר, אבל אלו שכן הגיעו קיבלו תזכורת למה אלו שנשארו בבית לא טרחו לבוא: חיפה שוב הציגה כדורגל משעמם, שבלוני ומקרי, כזה שמספק הרבה תהיות בנוגע לשיבוצים של המאמן (שוב אחד החלוצים נעלם בכנף, שוב ורד פתח, ושוב הוא לא עשה כלום והוחלף).
למזלה של חיפה, הברקה של תורג'מן (היחידי שבאמת ממשיך לעשות את שלו) בדקה ה-20 וטעות שיפוט שסידרה פנדל שלא היה (אותו ראיוס תירגם ל-0:2) העניקו ניצחון. בהמשך אשדוד חזרה למשחק ונהנתה משער מוזר, אך שוב היה זה המזל שנחלץ לעזרת בנאדו, שראה את פטי וקינדה מחמיצים מצבים בטוחים לעשות 2:2, וכן את חלים זטמה מתעלם מעבירה ברחבה בדקות הסיום. היו ימים שהחילוף האחרון בקרית אליעזר היה נערך לטובת ניסיון לכבוש עוד גול, הפעם, למרבה המבוכה, הוא נערך במטרה לשמור על התוצאה (בוקולי במקום תורג'מן בדקה ה-80).
השורה התחתונה מהמשחק הזה זהה לחלוטין לזו שידענו עליה עוד לפני שריקת הפתיחה: מכבי חיפה קבוצה לא טובה ולא מאומנת, עם הרבה שחקנים בינוניים בסגל, שנבנה לא טוב. ולא, ניצחון בית דחוק ולא מוצדק על אחת מקבוצות החוץ הכי גרועות בליגה לא ישנה את זה. בשבוע הבא הירוקים יפגשו כאמור את מכבי ת"א, וכדאי שהם יגיעו מוכנים אם הם לא רוצים לחזור הביתה עם תבוסה. חן עזרא חזר מהיעדרות ארוכה וקיבל כמה דקות, אולם ספק אם זה המפתח לעונה מוצלחת, כי עם חוד חלש, הגנה רעועה ושוער לא הכי יציב, גם קשר מאוד מוכשר לא יעזור. וגם לא התסרוקת החדשה שלו.
אשדוד הגדילה את רצף כשלונות החוץ שלה, שעומד על נקודה מ-21, אבל הפעם היא לא התבטלה מול היריב, ולמעשה היתה ראויה לפחות לנקודה. ספק אם דויד סולארי התכוון לבעוט את הכדור שהפך לשער, אך גם זו לא הנקודה: עם רוח לחימה זהה ואולי מעט יותר התחשבות מהשופט, הקבוצה מעיר הנמל עוד תוציא נקודות גם הרחק מאיצטדיון הי"א.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-4 כדור תועה ניתז מפלאח אל עבר המסגרת, שראנוב הופתע אבל הגיב בזמן. בדקה ה-20 מסירה של יניב קטן נהדפה על ההגנה, הכדור קפץ פעם אחת על הארץ, ואלון תורג'מן שהגיח מאחור שלח טיל מהאוויר, 0:1 לירוקים. בדקה ה-28 רובן ראיוס סובב כדור חופשי נהדר לחיבור, מרציאנו זינק והדף.
4 דקות בחצי השני חלים זטמה קיפח את אשדוד: סירושטיין שמר את גוזלן ברחבה, הכדור קיפץ ונגע בקצות אצבעות ידו של הבלם, והשופט הצביע על הנקודה. ראיוס ניגש וגלגל פנימה, 0:2 מפוקפק. בדקה ה-69 הירוקים היו עסוקים בחילוף של עזרא, וסולארי שלח כדור חופשי שבחסות הרוח הטעה את שראנוב וחדר פנימה, רק 2:1. בקושי 2 דקות חלפו ופטי הגיע למצב ברחבה, אבל בעט החוצה במקום לאזן. רבע שעה לסיום עזרא בעט כדור שהכניע את מרציאנו, סירושטיין הדף מהקו עם רגלו.בדקה ה-78 קינדה נשאר לבד לגמרי מול שראנוב, אך בעט החוצה.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שארנוב; אייל משומר, אדין צוצאליץ', סארי פלאח, טאלב טוואטחה; אביחי ידין, יניב קטן, רובן ראיוס; עידן ורד (שלומי אזולאי/60), אלון תורג'מן (גוסטבו בוקולי/80), שובל גוזלן (חן עזרא/67).
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, מיקי סירושטן, יאיא פטי, אמיר בן שמעון; רועי בקל (טימור אביטן/79), חאתם אל-חמיד, אלכס דוידוב (גדי קינדה/62), בנצי מושל, דויד סולארי; ירו בלו.
שופט: חלים זאטמה
