עונת 1997/98 לא הייתה מוצלחת במיוחד עבור מכבי חיפה בליגה, אבל הירוקים הצליחו לסיים אותה בטעם טוב עם זכייה בגביע המדינה אחרי ניצחון על הפועל ירושלים בגמר. אריק בנאדו ושחקניו בהחלט קונים השנה את התסריט הזה, שיחזיר את הגביע לקרית אליעזר אחרי 16 שנים. ביום רביעי (19:00, נתניה), במסגרת סיבוב ח', חיפה תפגוש את הפועל רעננה לקרב קשה על הכרטיס לשמינית הגמר.
למרות התקוות להגיע רחוק בגביע, בחיפה חוששים ממכת פציעות. מלבד גוסטבו בוקולי ושמעון אבוחצירה הפצועים, גם טאלב טוואטחה לא יהיה כשיר למשחק מול רעננה. שיתופו של רובן ראיוס עדיין מוטל בספק, כשנראה כי המאמן יעדיף לשמור אותו לדרבי בשבת. אנדריי פיליאבסקי אמור להשתלב במשבצת הקשר האחורי גם בגביע. גם אייל משומר החולה לא התאמן.
בתוך כך, במכבי חיפה עדיין לא נכנסו למשא ומתן עם אף שחקן זר בחלון ההעברות הנוכחי. על הפרק אמנם נמצאים כמה שמות, אך בשלב זה ללא כל התקדמות. במקביל, במועדון שוקלים לצרף לאימונים בסוף החודש את וויאם עמאשה, שישחק לפי ראות המאמן. ומה עם אייל גולסה? סוכניו עושים מאמצים על מנת למצוא לו קבוצה בבלגיה, כשגם סלטיק עלתה כאופציה.
במשחק מול מכבי פ"ת בנאדו פתח עם 11 שחקנים ישראלים, לרבות אמיר אדרי בין הקורות. "מצד אחד זה טוב, אך מצד שני זה מלמד הרבה על ההתרומה של הזרים לקבוצה העונה. זה אומר הכל", אמרו שחקנים במועדון.
