הפועל ת"א הביסה הערב (שני) 1:4 את הפועל ב"ש במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל ושוב צימקה את הפער ממכבי חיפה בראש הטבלה ל-10 נקודות שבוע לפני המשחק בין שתי הקבוצות בקרית אליעזר.
האדומים ניצלו את ההגנה החלשה של האורחים על מנת לעלות ליתרון בדקה ה-31, כאשר דדי בן דיין השתחרר באגף שמאל ובעט פנימה. גילי ורמוט כבש צמד לזכות המארחים, הראשון בפנדל והשני במבצע אישי, כאשר בתווך צימק דוד רביבו את התוצאה ל-2:1.
ערן זהבי השלים את הניצחון עם השער הרביעי של האדומים, מבישול של המצטיין במשחק, גילי ורמוט. הפועל ת"א תקווה לנצח את מכבי חיפה בשבוע הבא ולצמק עוד את הפער, הפועל ב"ש תמשיך להיאבק על המקום בפלייאוף העליון.
"אפשר להיות מרוצים", אמר מאמן המנצחת, אלי גוטמן, בסיום המשחק והוסיף: "שלטנו בקצב המשחק, הגענו להרבה מצבים והבקענו ארבעה שערים. בשער של רביבו עשינו שגיאה בכיסוי ההגנתי, שיחקנו על נבדל ולא עושים דבר כזה. הבקענו שני שערים ויכלנו להבקיע גם יותר. משחק ההתקפה שלנו שטף ומשחק ההגנה שלנו היה בסדר".
גוטמן המשיך ודיבר גם על המשחק מול חיפה: "במחצית השניה לא סיכנו את ניל אברבנל. המשחק מול חיפה הוא משחק מול קבוצה שמוליכה את הטבלה ועושה דברים מדהימים בכל הקשור לאחוזי הצלחה, כל מילה מיותרת. אני לא מאמין בהכנות מיוחדות יותר מדי למשחק כזה".
לגבי החיזוק אמר גוטמן: "לדניאל דה רידר יש מחר פגישה ב-12 בצהריים עם וויגן, שם הוא אמור לקבל באופן סופי ומוגמר את האוקיי שלהם ואני מקווה שהוא יהיה פה לכל המאוחר ביום רביעי. שוחחתי איתו שוב אתמול והוא מאוד מעוניין להגיע להפועל תל אביב".
המצטיין במשחק, גילי ורמוט: "יצרנו הרבה מצבים, נהנינו מהמשחק ואני שמח שהוא נגמר כמו שהוא נגמר. זה היה חשוב לנו לקראת שבוע הבא ועמדנו במשימה. הפועל תגיע מוכנה למשחק מול חיפה, חשוב להגיע במומנטום ועם בטחון. אם אנחנו רוצים לעשות משהו העונה אנחנו חייבים את הניצחון, מה גם שאנחנו צריכים אותו יותר מהם כי תיקו עבורם יהיה בסדר. קצת מזל והרבה יכולת ויהיה בסדר בחיפה".
על השאלה האם הפסד שם יסיים את חלום האליפות אמר: "יסיים לא, ירחיק משמעותית כי יש עוד קיזוז ופלייאוף ומשחקים נוספים, אבל אם נפסיד זה יהיה צעד משמעותי שלהם בדרך לאליפות".
ערן זהבי, שכבש ובישל בניצחון, הוסיף: "פתחנו את המשחק טוב ושיחקנו את הכדורגל שאנחנו יודעים לשחק, היה לנו משחק טוב מאוד, מרובה בשערים ואנחנו עכשיו עם הפנים למכבי חיפה. זה טבעי שבאר שבע לחצה בפתיחת המחצית השניה ולא נכנסנו ללחץ".
על השאלה האם היכולת מול מכבי חיפה ענה: "היכולת הזאת לא תספיק מול מכבי חיפה, אבל הצוות המקצועי יכין אותנו כמה שיותר טוב למשחק הזה. בקרית אליעזר מכבי חיפה פייבוריטית אבל נבוא לעשות את התוצאה הכי טובה שאנחנו יכולים".
זהבי התייחס לשני שחקני ההתקפה שצריכים להגיע דניאל דה רידר וסאדאת בוקארי שעלולים לתפוס את מקומו בהרכב ואמר "זו ההחלטה של ההנהלה אם רוצים להביא שחקנים, כל שחקן שיבוא יתקבל בברכה ותמיד טוב שיש מלחמה על ההרכב. אני מקווה שננצח בחיפה וללא שום קשר, שום דבר עוד לא סגור עד לסוף העונה".
בסוף המשחק היתה התנפלות של מאות מאוהדי הפועל תל אביב על הקופות, שם נמכרו כרטיסים למשחק נגד רובין קאזאן במסגרת הליגה האירופית שיתקיים ב-25 לפברואר.
יוסי אופיר: "השופט עשה טעות חמורה בפנדל"
מנגד, מאמן הפועל ב"ש, גיא עזורי, מודע להבדלי הרמות בין שתי הקבוצות: "התוצאה מדברת בעד עצמה, לצערי לא היינו יכולים להתמודד מול הפועל והחיסרון של השחקנים שלנו השפיע עלינו והקשה. הכי קל להפיל את המשחק על ההגנה, אבל הקבוצה עברה לאחרונה דברים קיצוניים".
לגבי חיזוק אפשרי אמר המאמן: "קשה להביא זרים לישראל והבעיה העיקרית היא שאתה מאבד חצי קבוצה בגלל פציעות. אנחנו מאוכזבים מהתוצאה ולמרות הכל אנחנו עובדים על חיזוק ובתקופה הקרובה נודיע עליו".
הקשר יוסי אופיר: "אני רוצה להתעכב על השופט. אני כועס מאוד על ההחלטה שלו בפנדל, הייתי באוויר ונדחפתי וברגע זה אוטומטית הידיים הולכות קדימה. ראיתי שהוא מאוד התלבט האם לשרוק פאול או פנדל ואני מאוכזב מההחלטה שלו, זו טעות חמורה וזה בלשון המעטה".
על המשחק עצמו אמר אופיר: "לא השכלנו לשחק את המשחק הכי טוב שלנו, התחלנו אותו טוב ועבדנו טוב גם מבחינה טקטית ואחרי טעות בגול הראשון והטעות של השופט ירד לנו קצת האוויר. אני מקווה שנלמד מהטעויות למשחקים הבאים".
