הכל כבר מוכן במכבי חיפה למשחק נגד בני-יהודה הערב (שני) ב-20:50. בקבוצה יודעה שניצחון יעניק להם פער של 4 נקודות נגד מכבי נתניה וכל זאת לפני המשחק נגד בית"ר ירושלים בשבוע הבא.
נשיא מועדון מכבי חיפה יעקב שחר הגיע בצהריים לבית המלון במרכז הארץ בו שוהה הקבוצה ומתכוננת למשחק מול בני יהודה כדי לחזק את ידי השחקנים ולאחל להם הצלחה במשחק.
שחר אמר לשחקנים: "עד עכשיו בכל פעם שהגענו לבאר במשחקים חשובים לא ידענו לשתות. היום אני מצפה מכם להגיע לבאר צמאים וגם לשתות ממי הבאר בסיום המשחק. הכל תלוי בכם".
הרמז של שחר היה ברור לאחר שחיפה בחודש האחרון לא ניצלה משחקים כדי לפתוח פער. חיפה עשויה במקרה של ניצחון לפתוח פער משמעותי של ארבע נקודות על השניה בטבלה מכבי נתניה, וכל זאת שבוע לפני המשחק בקרית אליעזר מול בית"ר ירושלים.
המאמן אלישע לוי הראה אתמול לשחקנים בוידאו קטעים מהמשחק מול הפועל ת"א. בדומה למשחק מול ת"א גם הפעם לוי בחר להזהיר את חניכיו מהנוגחים של בני יהודה, תומר חמד ואסי בלדוט.
בהמשך התעכב לוי על משחק ההגנה ואמר: "קבוצות לא מגיעות מולנו להרבה מצבים אבל ברגע שהן עושות את זה, ניצול המצבים שלהן גבוה מולנו, כך שאנחנו צריכים להיות הרבה יותר זהירים ולשים לב לנקודה הזאת".
לוי לא אהב בלשון המעטה את העובדה ששחקנים במכבי חיפה בוחרים דרך התקשורת להעביר ביקורת על חלק כזה או אחר בקבוצה. לוי: "אין לי בעיה שתדברו חופשי בתקשורת אבל תשימו לב למה שאתם אומרים, אל תיגררו להאשמות ותשמרו על ציביון של קבוצה מאוחדת ומגובשת".
למרות תוצאת התיקו המאכזבת בקרית אליעזר מול הפועל ת"א המאמן בוחר לראות את חצי הכוס המלאה: "בשלב כזה של העונה גם תוצאת תיקו יכולה לקדם אותנו. די אם חלילה היינו מפסידים להפועל ת"א וזו היתה באה במומנטום מול קרית שמונה ומנצחת, המצב היה הרבה יותר מלחיץ מה שלא קרה בגלל התיקו בבית שלנו. במאבקים מהסוג הזה צריכים לדעת לא להפסיד".
במהלך האסיפה לוי הדגיש את חשיבות המשחק הערב מול בני יהודה.לוי: "בני יהודה קבוצה טובה אבל אם נשכיל לנצח נפתח פער משמעותי בצמרת ונבוא במומנטום טוב לקראת בית"ר ירושלים. לכן אני מצפה מכם לבוא ברמת מוכנות גבוהה לבלומפילד כדי לחזור עם הנקודות".
רק לאחר המשחק הערב יחלו בחיפה בהכנות המעשיות למשחק מול בית"ר ירושלים. המאמן לוי נוטה להמשיך ולתת קרדיט בהרכב לחלוץ פאנטיני אבל מן הנמנע ששלומי ארבייטמן, שנמצא בכושר מצוין, ישולב במשחק בשלב מוקדם.
לוי לקח אתמול באימון לשיחה את ארבייטמן והכין את החלוץ לרגע בו ישולב. ארבייטמן גיבש החלטה להמשיך בקבוצה גם אחרי ינואר במידה וזו לא תצרף זר בעמדת החלוץ. המגן פיטר מסיללה, שנמצא בכושר משחק לא טוב, התבקש להיות יותר אחראי במשחק ההגנה על מנת לא ליצור חורים לטובת שחקני היריב מהשכונה.
הקפטן נחוש לעלות ולשחק הערב מול בני יהודה ת"א למרות שהוא סובל מקרע בשריר.
חרזי, נטל אתמול חלק באימון והתייחס לפציעתו כשאמר: "המשחק מול בני יהודה ת"א הוא יותר מדי חשוב כדי שאוכל להחמיץ אותו. אני מודע לקרע בשריר אבל מכיר היטב את עצמי ואם קיים סיכון, אני לוקח את זה בחשבון כי מבחינתי הקבוצה מעל הכל".
מי שהועמד בכוננות היה אייל משומר שיצטרך לחכות להזדמנות אחרת כדי לעלות בהרכב. דקל קינן, שקצב החלמתו לא התקדם כפי שציפה, ייעדר מהמשחק ואת מקומו ימלא הבלם שי מימון.
ההרכב המשוער: אמיר אדרי, אלון חרזי (אייל משומר), ליאוניד קרופניק, שי מימון, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, בירם כיאל, ליאור רפאלוב, גוסטבו בוקולי ,יניב קטן ופאנטיני.
