9 ימים לפני משחק העונה, נראה שבמכבי חיפה יכולים להיות מרוצים. האלופה גברה הערב (שבת) 1:3 על מ.ס. אשדוד ושמרה על מקומה בצמרת הטבלה, כשהיא עדיין עם שלוש נקודות הפרש מהפועל ת"א.
גוסטבו בוקולי עלה ראשון על לוח התוצאות בדקה ה-44 עם מבצע אישי נהדר וקבע 0:1. 40 שניות בתוך המחצית השניה, ולדימיר דבאלשווילי הפציץ מ-20 מ' לרשת של סטויקיץ' וחגג בפעם ה-15 העונה בליגה.
שלוש דקות לסיום ניר דוידוביץ' הכשיל את רחמים צ'קול בתוך הרחבה ועידן שדה דייק מהנקודה הלבנה כדי לצמק ל-2:1. ארבע דקות בתוך תוספת הזמן ליאור רפאלוב הכניס עומק לשלומי ארבייטמן שלא נכשל מול סטויקיץ' והעלה את מאזנו ל-27 שערים בראש טבלת המבקיעים.
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, היה מרוצה בסיום: "החלטתי לשלב את בוקולי מפני שאני חש את השחקנים. אנחנו קבוצה ולא חשוב מי משחק ומי מתחיל, חשוב לדעת לנצח וזה מה שאנחנו עושים. המאבק יהיה עד הסוף.
"חשוב מאוד שאנחנו באים מול הפועל ת"א עם יתרון ונעשה הכל על מנת להמשיך ולהצליח. אני מרוצה שראינו את בוקולי בכושר, את ולדימיר (דבאלשווילי) חוזר לכבוש. התוצאה היתה טובה ולכן צריך ללכת הלאה ולבוא מוכן למשחק הבא. היום ראינו את כולם רצים בדקות החשובות", הוסיף המאמן.
המצטיין על כר הדשא, גוסטבו בוקולי, היה מרוצה בסיום ואמר: "כל הזמן ידעתי מה אני שווה, לא התעסקתי בשמועות ובכל מה שקורה מסביב. לא חשוב גוסטבו, חשוב המועדון, חשובה מכבי חיפה. עכשיו הפנים הם להפועל תל אביב וזה מה שחשוב. זה ניצחון חשוב מאוד. כולם מכירים אותי, אני לא צריך לדבר. חשוב מאוד שהקבוצה ניצחה. אני תמיד מודה לאלוהים וגם הפעם הודיתי לו. נתנו לי הזדמנות ולקחתי אותה בשתי ידיים".
על משחק העונה במחזור הבא מול הפועל ת"א אמר בוקולי: "יש לנו את היתרון הנכון בבית. התשובה שלי היא תמיד במגרש. אנחנו חייבים להמשיך באותו פוקוס. אם אנחנו עושים את העבודה שלנו לא צריך להסתכל על אחרים. הדברים תלויים בנו".
מאמן מ.ס. אשדוד, יוסי מזרחי, אמר בתום המשחק: "למעט הזדמנות אחת במחצית הראשונה מכבי חיפה לא הגיעו להזדמנויות. בחצי הראשון עמדנו טוב על המגרש. היו לנו בעיות בהרכב שלנו".
