התקציר באדיבות ספורט 1
במכבי חיפה לא הסתירו את הרצון שלהם להשתמש במשחק נגד ויאריאל, במסגרת המפעל השני בחשיבותו באירופה, הליגה האירופית, כבמה להסברה לכלל העולם על מה שעבר על ישראל החל מה-ב-7 באוקטובר ולהעלות את המודעות בנוגע לחטופים, לחזק את משפחת הנופלים והנרצחים ולהעלות את המורל של אזרחי ישראל.
כל השיחות של נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, והמאמן מסאי דגו עם השחקנים לפני המשחק עסקו בנושא. נציגי המועדון שיצאו עמו לקפריסין דאגו לקשט 1,400 מושבים כמספר הנופלים והנרצחים מתחילת המלחמה בבלונים בצבע לבן וכחול על מנת ליצור את דגל ישראל.
השחקנים עלו למשחק עם חולצות עליהן התנוסס בגאווה דגל ישראל על החזה וכן על הנעליים ועל כפפות השוער. מסאי דגו ענד שרשרת עם הכיתוב "הלב שלנו שבוי בעזה, Bring them home now", כאשר דגל ישראל עיטר את חולצתו.
אנשי הצוות של מכבי חיפה הניפו דגלי ישראל לפני המשחק, ענדו שרשרת זהה לזו של דגו. עוזר המאמן שחר וייזינגר ענד סרט שחור על ידו עם הכיתוב ביחד ננצח.
לצד כל המחוות, במועדון מאוד לא אהבו את ההחלטה של עיסא מנדי ואיליאס אחומאש שלא עמדו בדקת הדומיה לזכר הנופלים והנרצחים מתחילת המלחמה. עם זאת, במכבי חיפה בחרו שלא לייצר עימות בשל כך, אלא לשמור על כבוד המאורע. בסיום אמרו בקבוצה: "ההתנהגות שלהם מגעילה ודוחה. כל העולם ראה את הפרצוף האמיתי שלהם".
במועדון הודו כי קיבלו יחס חם מהקפריסאים ולא היו עדים לגילויים אנטישמיים מאז שנחתו באי השכן. לגורמים בקבוצה היה חשש שלפני המשחק או במהלך יתקיים מפגן פרו פלסטיני, אך האירוע עבר באופן שקט.
הירוקים סיכמו את הערב המרגש: "ברור שרצינו לנצח, אבל יש דברים חשובים מכך. עשינו הכל כדי לספק למדינה ולאוהדי הקבוצה 90 דקות של בריחה מהמציאות ותקווה לזמנים טובים יותר".
