מכבי חיפה רשמה אמש (ראשון) הפסד ביתי ראשון מאז חודש מאי, כשנוצחה 2:1 ע"י הפועל באר שבע. למשך 64 דקות היו הירוקים ביתרון מספרי, אך לא הצליחו לנצל זאת למרות השליטה בכדור וההגעה למצבים, תוך שהפועל ב"ש איימה שלוש פעמים על המסגרת וכבשה פעמיים. בשורות האלופה אוספים את השברים ומפנים ביקורת כלפי צוות השיפוט.
ואם לא דיי בכך, הירוקים הודיעו כי עומר אצילי ייעדר לתקופה של 10 ימים. אחרי בדיקת אולטרסאונד, עלה כי הקשר סובל מקרע חלקי בשריר הירך האחורי. המשמעות: כוכב האלופה יחמיץ את משחקי הנבחרת מול סקוטלנד ומולדובה. מי שכן יקחו חלק במשימותיהם הלאומיות הם סאן מנחם ועופרי ארד בנבחרת הבוגרת, מאור לוי בצעירה ועלי מוחמד בניז'ר.
מאמן הירוקים, ברק בכר, הטיל את האשמה בהפסד על עצמו ועל חניכיו, כשבתווך חוסר היכולת לכבוש את השני והכניסה למספר עימותים בין הקבוצות. המטרה של מכבי חיפה היתה לצאת לפלייאוף כמוליכת הטבלה - דבר שכבר לא יקרה.
אך מעבר לחוסר שביעות הרצון הפנימית, בסיום ההתמודדות נשמעה מצד הירוקים ביקורת קשה כלפיי צוות השיפוט בראשותו של גל לייבוביץ'. בין היתר ציינו כי קופחו כשלא נשלף כרטיס צהוב שני ואדום לחובתו של חאתם אלחמיד במחצית הראשונה, ההחלטה להרחיק את עופרי ארד ולא לעשות את אותו הדבר עם הלדר לופס לאחר שביצע תנועת שיסוף לעברו של רז מאיר וכן דריכה על דולב חזיזה. בחיפה דורשים את העמדתו לדין של מגן האדומים. גורם במועדון אמר: "אנחנו ממתינים להסברים למה שקרה במשחק הזה".
בתוך כך, במכבי חיפה יש אי שביעות רצון מיכולתו של גודסוואי דוניו מפתיחת העונה. על אף שברק בכר ממשיך להעניק לו הזדמנויות, התחושה היא שהגנאי חסר חדות ובטחון. בקבוצה ידרשו ממנו שיפור עד ינואר.
מי שלא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מהצורה בה הסתיים המשחק הוא שוערם של ירוקים, ג'וש כהן. "אנחנו כועסים על עצמנו שלא הצלחנו לגמור את המשחק והאשמה היא כולה עלינו", אמר האיש בן הקורות אחרי המשחק, "היינו עם שחקן יותר, זו היתה האחריות שלנו לשמור על התוצאה ולנצח את המשחק".
האמריקני בחר לקחת אחריות על היכולת שלו ושל חבריו, למרות הטענות מצד המועדון על תצוגת השיפוט של גל לייבוביץ': "השופט יקבל את ההחלטות שלו, התפקיד שלנו זה להמשיך לשחק ולשלוט למרות ההחלטות שלו".
לסיום, התייחס השוער ללחץ המשחקים שפוקד את חיפה. כזכור, שלושה ימים לפני ההתמודדות בסמי עופר פגשו הירוקים את אוניון ברלין על אדמת גרמניה: "תמיד יש רגליים כבדות, זה לא תורם. אבל אנחנו באים לכל משחק בין אם יש לנו שבוע מנוחה או ארבעה ימים במטרה לנצח, ולמרות המנוחה הקצרה היינו צריכים לנצח".
