אחרי שהפגינו קאמבק מרשים אמש (שני) ב-2:2 מול מכבי חיפה, הראש של מכבי תל אביב נמצא כבר בוויאריאל. ביום חמישי, יפגשו הצהובים של יורגוס דוניס את הקבוצה הספרדית במסגרת המחזור השלישי של הליגה האירופית, אחרי הנצחונות על קרבאח וסיבאספור. היום התקבלו תוצאות בדיקות הקורונה של שחקני הקבוצה, כולם נמצאו שליליים והקבוצה (לפחות באספקט הזה) תעלה בסגל מלא מול היריבה הקשה.
ןבחזרה למשחק אתמול: "רוח המכביזם" היא לא רק סיסמא - ודי בתחושות של שחקני מכבי תל אביב אחרי ה-2:2 עם מכבי חיפה בסמי עופר כדי להבין זאת. האלופה נקלעה לפיגור כפול כבר אחרי פחות מעשר של דקות כדורגל, והפסד צורב כמובן עמד על הפרק. גם פיגור של שבע נקודות מהיריבה מהכרמל, שלה משחק חסר, היה באוויר.
למרות נתוני הפתיחה הלא מעודדים, השחקנים בצהוב, שהצליחו לחזור ל-2:2 במחצית השנייה, היו מאוכזבים מאוד בסיום והתחושה הייתה של החמצה. "במשך 60 דקות זה היה משחק בשליטה שלנו. הראינו אופי וחזרנו ממצב לא פשוט בכלל, אבל גם היינו צריכים לגמור את הסיפור", אמרו במועדון.
אחד השחקנים שהובילו לשינוי אחרי ההפסקה היה אלכסנדר פשיץ', שעלה כמחליף עם פתיחת המחצית השנייה וגילה יכולת טובה. "פשיץ' חלוץ ברמה גבוהה מאוד. הוא שחקן חכם, ורסטילי ואנחנו נהנה ממנו מאוד לאורך העונה", אמר גורם במכבי ת"א. מאור קנדיל, שנכנס גם כן בדקה ה-46, זכה אף הוא למחמאות.
בצד השני של הסקאלה ישנו יורגוס דוניס. גורמים במכבי תל אביב הופתעו מהמערך שאיתו עלה המאמן היווני ולא חסכו בביקורת. "דווקא נגד מכבי חיפה לפתוח במערך של ארבעה בהגנה, שלא תירגלנו הרבה?", תהו במועדון. "גם הציוות של שרן ייני כמגן ימני לא היה טוב". ביקורת הייתה גם על הצבתו של אדוארדו גררו כחלוץ: "במשחק כזה צריך שחקנים עם ניסיון", אמרו כמה שחקנים בסגל.
יחד עם זאת, במכבי תל אביב גם הזכירו כי דוניס ביצע שינויים נכונים שהחזירו את הקבוצה למשחק. "מכבי תל אביב תהיה קבוצה חזקה גם העונה. הוכחנו את זה בחיפה ובכל המשחקים האחרונים. היו לנו ארבעה משחקים רצופים מול קראבח, הפועל ב"ש, סיבאספור ומכבי חיפה - ובאף אחד לא הפסדנו. עדיין לא ניצחנו בליגה, אבל אנחנו בכיוון הנכון", סיכמו בצד הצהוב.
