למעלה מחודש עבר מאז ערכה מכבי חיפה את המשחק הרשמי האחרון שלה (זה היה מול טוטנהאם בלונדון) לפני שפגשה את מכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר - ואת התוצאה אפשר היה לראות באופן מיידי, תרתי משמע. הירוקים פתחו "באמוק", כבשו שני שערים מוקדמים (צ'ארון שרי וניקיטה רוקאביצה) והיו יכולים גם "להרוג" את המשחק בהמשך.
יחד עם זאת, היעדר כושר משחק גם היה בעוכריה של מכבי חיפה, שהתקשתה להישאר בקצב של מכבי תל אביב במחצית השנייה, ואיבדה את היתרון הכפול בדרך ל-2:2 בסיום. "אנחנו קבוצה חזקה, והעייפות הכריעה. למכבי תל אביב היה יתרון בכושר משחק. יש לנו סיבות להיות אופטימיים לקראת ההמשך", אמרו במועדון.
בתוך כך, טאלב טוואטחה, שעבורו היה זה משחק ראשון אחרי כמעט חודשיים, סבל בסיום המשחק מתשישות. כך גם חשו צ'ארון שרי, ניקיטה רוקאביצה ושחקנים נוספים שהשקיעו מאמץ רב.
מכבי חיפה אמנם שמרה על פער של ארבע נקודות מיריבתה הגדולה (ולירוקים גם משחק חסר), אבל האכזבה בסיום הייתה גדולה מאוד - עד כדי כך שבחדר ההלבשה הייתה דממת אלחוט. השחקנים רצו מאוד להיות רשומים על ניצחון ביתי ראשון על מכבי ת"א מאז 2012, והתחושות היו של החמצה ענקית.
לצד זאת, במכבי חיפה היו מרוצים מההכנה המנטלית לקראת ההתמודדות. היועצים המנטליים של הקבוצה, דני ענבר ואיתן עזריה, דאגו להחדיר בשחקנים ביטחון לקראת המפגש עם האלופה בשנתיים האחרונות, ואכן היה נראה מהדקה הראשונה כי הם מאמינים ביכולתם לנצח. הדבר לא קרה כמובן בסופו של דבר - והאכזבה בהתאם.
