התחושה במכבי חיפה היא אופטימית. אופטימית מאוד, אם תרצו. אתמול (שבת), הירוקים של ברק בכר הצליחו לנצח 1:2 את מכבי פתח תקווה במושבה, שמרו על המקום הראשון גם השבוע - וההצלת הפנדל של ג'וש כהן מול ינון אליהו בתוספת הזמן, רק הוסיפה לקהל הירוק את התחושה שיש להם "מזל של אלופים".
אבל האם באמת התחושה הזו נאמנה למציאות? האם באמת העונה הזו היא אחרת, אחרי עשור ללא צלחת? קשה באמת לדעת, אבל בעקבות פתיחת העונה של חיפה יצאנו למסע בין מספרים כדי לבדוק: עד כמה העונה הזו טובה, בהשוואה לעונות הקודמות? לפיכך, המשימה שלנו היתה פשוטה: לבדוק מה מכבי חיפה עשתה בעשר העונות האחרונות (מאז עונת האליפות האחרונה, 2010/11) אחרי 11 מחזורי ליגה. והתוצאות מעניינות במיוחד.
ראשית, חייבים לתת את הקרדיט לבלבול: הנתונים של מכבי חיפה העונה נמוכים מזו של העונה שעברה (אם כי בפערים קטנים) - העונה חיפה השיגה 25 נקודות, בעונה שעברה 26; היא כבשה 23 שערים העונה מול 24 בעונה שעברה, וספגה 11 לעומת 7 בלבד (הקרדיט לעומרי גלזר?). אבל אם מבודדים את הנתון הזה - הרי שפתיחת העונה של חיפה היא בהחלט יוצאת דופן, בהשוואה לאחור.
קצת מספרים: זו הפעם הראשונה מאז עונת 2009/10, שחיפה עומדת בשלב הזה במקום הראשון. אפילו כשחוזרים אל אותה עונת אליפות, במחזור ה-11 היא היתה שלישית בלבד (אחרי עירוני קרית שמונה והאלופה המכהנת דאז הפועל ת"א). יש לה שמונה ניצחונות מ-11 משחקים, שזה המספר הגבוה ביותר מאז 2009/10 (אז היו לה 10 מ-11!). מספר הנקודות הממוצע של חיפה בעשר העונות האחרונות, בשלב הזה, עומד על 16 בלבד - כלומר, היא עקפה אותו משמעותית נכון לעכשיו.
כמה המיקום שלה בפסגה נדיר בשלב הזה? בעשור האחרון, רוב הזמן חיפה לא היתה אפילו קרובה לצמרת בנקודת הזמן הנוכחית. שלוש פעמים היא היתה במקום ה-11 בלבד (בעונת 2012/13, למשל, היו לה בשלב זה שני ניצחונות ותשעה שערי זכות!), ומספר הנצחונות שלה נע בין 3 ל-6. רחוק מהשמונה שיש להם היום או בעונה שעברה. ב"עשור האבוד" היא הצליחה רק פעמיים לכבוש מעל 20 שערי ליגה - בעונה שעברה ובעונת 2011/12. זה הכל.
אז לפחות מספרית, למכבי חיפה יש ממה להתעודד. היא עוברת פתיחת עונה מצוינת בכל הרמות, גם ברמה ההיסטורית. עכשיו, נשאר רק להתגבר על המחסומים הפסיכולוגיים: ביום שלישי הקרוב, למשל, מחכה לה משחק חוץ נגד בני יהודה. ישיבו ימיהם כקדם? נחכה ונראה.
