שמונה מחזורים, שישה ניצחונות, מקום ראשון בליגה ואפס ספיגות - מכבי תל אביב אמנם לא מרשימה כמו בעונה שעברה, אבל עם מספרים קשה להתווכח. אמש (שני) האלופה גברה 0:2 על הפועל באר שבע במשחק העונה, והוכיחה ליריבה שהיא לא מוכנה לוותר על התואר. שער עצמי של לואי טאהא ועוד אחד לצד הנכון של איתי שכטר, עשו את ההבדל בדרך לפתיחת פער של שלוש נקודות בפסגה.
"כיף לשמוע מחמאות מאיביץ', אני עובד קשה מאוד", אמר איתי שכטר שהתכבד בשער הראשון שכובש שחקן של מכבי בבלומפילד המחודש. "כשאתה מגיע למועדון כמו מכבי ת"א, אתה מוכן לרגעים שאולי תשחק פחות או שלא תשחק. ההצלחה של הקבוצה היא הדבר הכי חשוב ואני אומר את זה גם לשחקנים הצעירים - חמישה שחקנים לא לוקחים אליפות, אלא סגל שלם. אני שמח ומאושר שכבשתי, אבל יש לנו יום-יומיים להרגיש טוב עם הניצחון הזה ואז להתכונן למשחק הבא. במכבי, במשחק אחד אתה יכול למצוא את עצמך ב-11 ומשחק לאחר מכן לא להיות בסגל. כדורגל זה מקצוע מאוד קשה, מי שמוריד את הראש או עושה פרצופים - יהיה לו קשה להיכנס למסלול".
לאחר האליפות הקלילה בעונה שעברה, החלוץ דיבר על המאבק בצמרת: "אני חושב שהשנה יש כמה קבוצות שירוצו חזק. הניצחון הזה הוא סופר-חשוב, אבל עדיין שלוש נקודות מול ב"ש הן כמו שלוש נקודות מול נס ציונה או כפ"ס. כשאתה משחק במכבי ת"א, שהוא מועדון גדול, אתה רוצה לרוץ לכל התארים ולהיראות טוב, אבל זה מוקדם ויש לנו דרך ארוכה. ראינו קבוצות כמו חיפה או בית"ר שנכנסות לקצב, ב"ש תהיה חזק בתמונה עד הסוף. אנחנו צריכים לשמור על צניעות, להיות מרוכזים ולתת בכל אימון הכל".
"אנחנו לא מסתירים את זה, ניצחנו את היריבות שלנו לצמרת, אבל הן אספו הרבה מאוד נקודות ואנחנו צמודים בצמרת, כולם נראים טוב. אנחנו מאושרים ושמחים, אבל מי שנמצא במכבי ת"א יודע שכל משחק הוא חשוב ואסור לנו לאבד נקודות כי היריבות מנצחות ואוגרות נקודות. יש לנו דברים לשפר, אבל הקבוצה בדרך הנכונה".
לעומת העונה שעברה, שכטר לא תמיד זוכה לקרדיט וממעט לעלות בהרכב: "ברור שאני כל הזמן רוצה להיות על המגרש ולהיות חלק מהפאזל הזה. מי שמכיר אותי יודע, גם אם אקבל 10 דקות אתן הכל. אני לא אתן לאנרגיות הכביכול שליליות שלי לקחת אותי למטה. במועדון כמו מכבי ת"א צריך להעריך את דקות המשחק ואפשר לעשות בהן הרבה. מה שהמאמן מחליט, אני מקבל".
כאמור, מכבי אמנם ראשונה בטבלה, אך על המגרש בנתניה האוהדים חזו במשחקים טובים הרבה יותר מאשר אלה שבבלומפילד העונה. גם ולדימיר איביץ' הביע לא פעם את חוסר שביעות רצונו מהיכולת, אך שכטר מבין את המאמן: "צריכים להעריך ולהבין שיש לו את הזווית שלו, והוא רואה את הדברים שונה. בשביל זה הוא המאמן והוא עושה הכל כדי שנצליח. כשצריך לתת לנו בראש, הוא נותן לנו בראש וכשצריך להיות שמח, הוא שמח".
דניאל טננבאום התחיל את העונה כשוער שני, אך הפציעה של אנדראס יאניוטיס בגביע הטוטו העניקה לו את ההזדמנות בהרכב. מאז, השוער לא מביט לאחור כשלא ספג אפילו לא שער אחד מאז פתיחת העונה. "אלה רק מספרים, בשבילנו יותר חשוב הניצחון. בברזיל אומרים שזה משחק על שש נקודות".
"החלום של כל שחקן הוא לשחק", המשיך טננבאום. "אנחנו עושים את המקסימום באימונים. לפני שלוש שנים אמרתי שאני מוכן, ועכשיו קיבלתי את ההזדמנות שלי ולקחתי אותה".
הבונוס של השוער הוא הזמנה למשחק השלום בין אגדות ברזיל לישראל: "כיף להיות שם עם כל השחקנים הגדולים. אהיה על הספסל של נבחרת ברזיל, לא יודע אם אשחק אבל זה כיף".
