מכבי חיפה דרוכה לקראת הדרבי הערב (שלישי, 20:15) נגד הפועל חיפה, במטרה לחזור למסלול הניצחונות בליגה אחרי התיקו נגד הפועל רעננה במחזור שעבר. מבחינה מקצועית, למרקו בלבול עדיין נותרו מספר דילמות מקצועיות בנוגע להרכב שיפתח בסמי עופר.
בקישור, בלבול צפוי לקבל החלטה רק בסמוך למשחק אם לפתוח עם ז'אנדו פוקס על חשבונו של יאניק וילדסחוט, כדי ליצור מרכז קישור חזק יותר. במקרה כזה, יובל אשכנזי יהיה הקשר שיצטרף לחלק הקדמי של הירוקים, בעוד צ'ארון שרי ודולב חזיזה יפתחו באגפים.
אשכנזי כבש העונה שבעה שערים ובישל עוד שבעה בכל המסגרות, ובהחלט יכול להיות מתופקד כשחקן הקדמי בחוליית הקישור, זאת לאור העובדה שהוא מרבה להשתתף במשחק ההתקפה. "יש למרקו התלבטות גם בגלל עייפות של חלק מהשחקנים", הסבירו במועדון.
בחוד, המאמן תרגל אתמול בחלק מהאימון את ירדן שועה על חשבונו של ניקיטה רוקאביצה, אבל קשה להאמין שהוא יוותר על מלך השערים שלו דווקא במשחק כל כך יוקרתי. ומה בנוגע להגנה? ארנסט מאבוקה ועופרי ארד יחזרו ל-11. בנוסף, כפי שפורסם אתמול, דולב חזיזה, יובל אשכנזי וסאן מנחם שסבלו מרגישות בשרירי ביקשו לעלות לשחק למרות הכאב ובלבול נענה לבקשתם.
מי שלא ייקח חלק במשחק הוא מוחמד עוואד, שאומנם סיפר אתמול לחבריו שהוא כשיר, אבל הוחלט להעניק לו עוד כמה ימי מנוחה והוא יהיה בסגל למשחק הבא מול עירוני קריית שמונה. גיא חיימוב ורמי גרשון עדיין פצועים, בנוסף כמובן לרז מאיר, שסיים את העונה. בנוסף, סאן מנחם, דולב חזיזה או נטע לביא יצטרכו להימנע הערב מספיגת כרטיס צהוב, שיגרום להם להחמיץ את משחק העונה מול מכבי תל אביב.
אחת הסיבות לדאגה במכבי חיפה לקראת המשחק הערב היא שליריבה היה יום חופש נוסף אחרי משחקי הגביע, בנוסף לכך שהיא לא נזקקה להזיע במשך 120 דקות כדי לעבור שלב. למרות זאת, התחושה אצל הירוקים היא שהכל תלוי בהם: "יהיו מעל 25 אלף אוהדים ירוקים. הם לא ייתנו לנו לנוח לשנייה".
בנושא אחר, במכבי חיפה עוקבים בדריכות אחרי הטענה של אום אל פאחם נגד מכבי תל אביב על קריאות גזעניות. תובע ההתאחדות טרם קיבל תלונה בנושא, אבל בכרמל מקווים כי כמו שידעו להעמיד אותם לדין על סמך תצהיר של שחקן בקריאות גזעניות, כך יהיה גם במקרה הזה. "אז יוכח שאין איפה ואיפה", אמר גורם במועדון.
הרכב משוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, טרנט סיינסברי, סאן מנחם; נטע לביא, יובל אשכנזי, ז'אנדו פוקס (יאניק וילדסחוט); דולב חזיזה, צ'ארון שרי, ניקיטה רוקאביצה.
