אחרי פגרה של שלושה שבועות, ליגת העל תחזור לפעילות בשבת הקרובה ואיתה המוליכה מכבי תל אביב, שתתארח באצטדיון המושבה אצל מכבי פתח תקווה במה שיפתח שבוע גדוש עבורה. לאחר מכן הצהובים יארחו את מ.ס. אשדוד בשלישי ובשבת הבאה יפגשו את בני יהודה לדרבי הקטן של העיר. ולדימיר איביץ' ערך היום (חמישי) את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש בשבת.
"יש לנו משחק מול יריבה קשה, אנחנו יודעים עליה הרבה דברים", התייחס איביץ' לפ"ת, "אנחנו מכינים את עצמנו לניצחון, עבדנו קשה בשבועיים האחרונים. שחקנים שהיו עם הנבחרות חזרו אחרי הפסקה קצרה וכולנו שמחים שיש משחק בשבת. יש לנו הרבה משחקים לפנינו, מדצמבר עד 7 בינואר שמונה משחקים. זה קשה לנו ולכולם. יש לנו הרבה שחקנים שחלקם לא משחקים הרבה ומחכים להזדמנות. זה משהו טבעי מבחינתי, כשיש שלושה משחקים בשבוע צריך לתת צ'אנס לשחקנים אחרים. כולם עובדים קשה ומוכנים, אני בטוח שהם מוכנים להזדמנות שלהם".
המאמן סיפר על מצב הפצועים, אייל גולסה לא צפוי לשחק בשבת וגם אופיר דוידזאדה, שאחרי כחודש וחצי של פציעה במיניסקוס רק עכשיו הוחלט שיעבור ניתוח: "שאלה מעניינת למה רק עכשיו, אני לא חושב שהיא צריכה להיות מופנית אליי. אני לא רופא, אני לא אוהב להיכנס לעניינים שהם לא תחת הגדרת התפקיד שלי".
אבי ריקן התייחס לחשיבות הפגרה: "נחנו מעט והיה לנו זמן להתרענן. היו שבועיים טובים של אימונים. הספקנו להבין שכל משחק קשה, תקופה עמוסה לפנינו ואנחנו רוצים להתחיל אותה עם ניצחון. בשנים האחרונות אנחנו רגילים לשחק כמה פעמים בשבוע, יש פה סגל איכותי ורחב וכולם מתאמנים מאוד קשה בידיעה שצריכים אותם, בטח בשבוע כזה".
הקשר הוסיף על העבודה שנעשתה בקבוצה בשלושת השבועות האחרונים: "ניצלנו את הימים האלה כדי לעבוד קשה ולהשתפר בדברים שאנחנו פחות טובים בהם. אנחנו מאוד מאמינים בדרך שלנו ומגיעים בביטחון איתו יצאנו לפגרה".
ריקן סיפר לקראת שבת: "מכבי פתח תקווה קבוצה טובה, קשה ואיכותית. יודעים לקראת מה אנחנו מגיעים. צריכים לשים דגש על החלק ההתקפי שלהם שהוא מאוד איכותי, אבל אנחנו מעדיפים להתמקד בעצמנו. אם נגיע ביכולת טובה, הדברים יהיו תלויים בנו. עוד לפני הפגרה הסתכלנו על כל משחק לגופו. אמנם יש תקופה עמוסה, אבל יהיה נכון להסתכל רק על המשחק הבא ולא מעבר לפ"ת בשבת. זה יהיה מפתח מבחינתנו כדי לצלוח את המשחקים הבאים".
על אף הסגל הרחב, ריקן מקבל מקום כמעט בכל משחק העונה: "עבדתי קשה כדי לחזור לעצמי. כשאני בכושר טוב, אני מאמין שאהיה ברוטציה. כל יום זה עבודה קשה כדי להוכיח לצוות ואני מקווה שישתמשו בי גם בהמשך".
