ליגת העל תחזור מפגרה, סוף סוף, בשבת הקרובה, ולכבוד כך מצפה לנו מפגש מסקרן בסמי עופר עם הדרבי החיפאי הגדול בין מכבי להפועל. 1,500 אוהדים הבטיחו את הגעתם, והיום (חמישי) שרון מימר והאדומים קיימו את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק החשוב מול הקבוצה המתחדשת של אלי גוטמן. עבור המאמן החדש של הפועל חיפה יהיה זה דרבי ראשון בקריירה כמאמן, בכל קבוצה אי פעם.
"ברור לכולם מראש המערכת ועד אחרון השחקנים שזה לא עוד משחק, זה על יוקרה בעיר", אמר מימר. "ניצחון חשוב לנו כי אנחנו צריכים מאד את הנקודות. התכוננו בפגרה בצורה הכי טובה שאפשר, בטוח שנבוא מוכנים לדרבי. עבדנו וחיברנו עוד שחקנים, עשינו משחק אימון וראיתי שחקנים שעדיין לא הספקתי לפני. זה עזר לי לדעת מה כל שחקן יכול לתרום למערכת, וזה יעזור לנו בהמשך. חיזקנו דברים טובים וניסינו לתקן טעויות, הכל כדי לייצר קבוצה מאומנת התקפית והגנתית, כמו שעושים בכל מקום".
לגבי ההבדלים מול מכבי חיפה אמר: "אנחנו לא מרגישים נחותים מאף אחד, הפועל חיפה הוכיחה בשנה שעברה שהיא לגיטימית וחזקה. זה מה שאנחנו מרגישים בפנים. ההגמוניה בחיפה התהפכה רק לשנה אחת, רוב השנים מכבי חיפה הייתה הכי גדולה, לא רק בעיר אלא בכל הארץ. הפועל חיפה צמצמה את הפערים, אבל השנה התחילה את העונה פחות טוב. נצטרך גם דרך הדרבי להראות שאנחנו שווים אליהם בליגה הזאת. מוכנים לקרב הזה שיהיה, וגם בעתיד מאמין שיש לי שחקנים עם איכות, נהנה לאמן אותם, מוכיחים לי בכל אימון שהם גברים".
בקבוצה נעשים ניסיונות להכשיר את דור מלול ואלי אלבז. ריסטו מיטרבסקי וגבריאל תמאש יפתחו במרכז ההגנה. גילי ורמוט צפוי לפתוח לראשונה בעידן מימר. המאמן הוסיף: "יש לי צוות מקצועי חזק וטוב שמכיר את הקבוצה והיה חלק מההצלחה של השנה שעברה. מחליטים בכל משחק מה הכי נכון לקבוצה, מי ה-11 הכי טובים לפתוח. לגבי הפצועים, נתנו להם את החופש, מקווה שכולם יחזרו ויהיו כשירים".
"אנחנו מתעסקים בלעבוד ולהכין את עצמנו כדי להשיג נקודות, נעשה את המקסימום כדי להחזיר את הפועל חיפה למקום בו היא צריכה להיות. הטבע אומר לתקן את הדברים שעושים פחות טוב. כולם בינואר רוצים לחזק, גם אנחנו רואים שחקנים שאנחנו חושבים על להביא. כרגע לא חושבים על זה".
