הדרבי החיפאי, שהוא גם הדרבי היחיד בליגת העל, יתקיים מחר (שני, 21:00, ישיר ב-5SPORT) באיצטדיון העירוני סמי עופר ונראה שכבר הרבה שנים שלא היה כל כך הרבה מתח והתרגשות בעיר לקראת ההתמודדות בין שתי הקבוצות החיפאיות.
אם היריבות והיוקרה לא מספיקות, הרי שהחל מאתמול, האדומים מהכרמל הוסיפו לעצמם מטרה נוספת והיא לחזור למקום הראשון בטבלה, אחרי שבית"ר ירושלים ניצחה 1:3 בעכו ועלתה לפחות זמנית לפסגה.
200 האוהדים שהגיעו אתמול בבוקר לאימון הקבוצה גרמו לראשי הפועל חיפה להבין שבדרבי הנוכחי הקהל האדום הולך להצביע ברגליים ומסתמן כי סמי עופר יהיה חצוי במספר אוהדי הקבוצות, גם כן תופעה שלא קרתה כבר שנים רבות, ובקבוצה מצפים ללא פחות מ-10,000 אוהדים של הפועל חיפה.
"ככל שעוברים הימים ההתרגשות רק גוברת. לא משנה כמה ננסה לא לחשוב על חשיבות המשחק הזה, זה לא עוזר. ננסה לאמץ את ההתרגשות הזו ואיתה לנצח", אמר שחקן. גם הבעלים יואב כץ ניסה להראות איפוק לקראת ההתמודדות ואמר: "אנחנו מכוונים לזכות מחדש במקום הראשון אחרי הדרבי. הצבע האדום יהיה השולט ביציעים".
מבחינה מקצועית, גל אראל המשיך לתפקד כבלם במקומו של ניסו קפילוטו המורחק באימונים הטקטיים בסוף השבוע, עמדה אותה מילא כבר בהפועל חיפה בקדנציה הקודמת שלו בקבוצה, וחזרתו של עדן בן בסט להרכב תהיה נכון לעכשיו על חשבונו של מקסים פלקושצ'נקו, כשראדו גינסארי ורוסלן ברסקי צפויים להמשיך בקישור וראסמוס סויסטאד מאחוריהם אחרי שהחלים ממחלה שפקדה אותו במהלך השבוע שעבר. גבריאל תמאש, שגם הוא החלים לחלוטין, יפתח במרכז ההגנה.
