כמיטב המסורת וכצפוי, אוהדי בית"ר ירושלים מגיעים בטירוף למפגש מול הפועל תל אביב. כ-80 מאוהדי הקבוצה הדליקו חזיזים ושני רימוני עשן היום (שישי) באימון, תלו שלט עם הכיתוב: "אין תירוצים" ושרו שירי נאצה כנגד אריאל הרוש. הם גם פרצו לדשא לקראת סיום האימון והניפו על הכתפיים את שמעון אבוחצירה ואיתי שכטר. למקום הגיעו ניידת משטרה ומאבטחים. אחרי ה-0:1 על הפועל רעננה, הירושלמים רוצים לרשום ניצחון נוסף, הפעם על חשבונה של היריבה המושבעת.
עבור רן בן שמעון המשחק נגד הפועל ת"א הוא לא משחק רגיל. המאמן ששומע כבר שנים שהוא לא יכול להצליח בקבוצות גדולות ונאלץ לעזוב את מכבי ת"א והפועל ת"א, רוצה לשנות את הדעה לגביו. באחד הראיונות שנערכו איתו אחרי שפוטר מהפועל ת"א טען המאמן שמדובר במועדון הכי 'מודלף' בארץ. בבוררות שהתקיימה בעניינו חוייבה הפועל ת"א על ידי הבורר חנוך קינן לשלם לבן שמעון כ-300 אלף שקלים, מחצית מהסכום אותו תבע.
בראיון לרדיו ירושלים, התייחס מאמן בית"ר להכנות למשחק החשוב, דיבר על יחסיו עם הקהל והשחקנים והביקורת כלפיו. "כשאומרים עליך שחצן ומגעיל, זאת בסך הכל עוד דרך לבקר אותך על כך שהקבוצה לא משחקת טוב. על גלגל הדימומים תמיד חייב שיהיה מישהו למעלה", התייחס בן שמעון להתמודדות עם הביקורת: "צריך להשתיק את רעשי הרקע. לא להתייחס לאף כתבה עליך, לחיוב או לשלילה. זה קשה ואני מנסה להעביר את זה גם לשחקנים".
"קהל לפעמים חי את הרגע ובאותו רגע שקילל, היו תוצאות פחות טובות", אמר בן שמעון על הקללות שספג בסיום ה-0:1 על רעננה, "צריך לדעת לקבל ביקורת. כולם רוצים תוצאות כמה שיותר מהר. מעניין אותי לעשות קבוצה חזקה, טובה והישגית. קבוצה הישגית היא לא כזאת שרק תוקפת, אלא שגם עושה הגנה. התוצאה מול רעננה הייתה צריכה להיות הרבה יותר גבוהה. אנחנו זוכים להערכה יותר גדולה מהקהל ואני מדבר גם עם מאמנים שאומרים כמה שזה לא קל לשחק נגד בית"ר".
בן שמעון התייחס לסיבות לא לכלול את אבוחצירה בסגל במשחק הקודם. "אם אני מחליט לא להלביש שחקן, יש לזה סיבות. זה לא משנה אם הבאתי אותו לבית"ר או שהוא שחקן בית", אמר המאמן, שסיפק את ההתייחסות שלו ליכולת של קלאודימיר, מהבולטים בשחקני הצהובים-שחורים, שמתקשה לספק את הסחורה העונה: "הוא השחקן שרץ הכי הרבה בליגת העל. אני לא מנסה לייפות את זה שהוא לא בשיא הכושר, אבל חשוב לי שתהיה זווית נוספת להסתכלות עליו. בכל אימון, הוא השחקן שהכי משקיע". על כך שיצא לברזילאי שם של בליין אמר: "אני לא רואה את עצמי כאיזשהו רס"ר, משמעת היא דבר חשוב, אבל רק אמצעי. התאווררות היא חשובה לא פחות מאימון".
בן שמעון סיפק השוואה מעניינת, כשטען שדן איינבינדר משפיע על שחקני בית"ר לטובה, כפי שעשה סטיב נאש בימיו כשחקן ב-NBA. "הוא מזכיר לי נאש, רק שאני בטוח שבניגוד אליו, דן יזכה בהרבה תארים", סיפר המאמן, "לדן יש בבית"ר תפקיד מרכזי, הוא מאוד חיובי והופך את השחקנים סביבו לטובים יותר". על המשחק מול הפועל ת"א, ממנה נפרד בטונים צורמים אמר: "הלהט שלי לנצח הוא יותר גדול מכל רצון לנקמה ספורטיבית. אני כל כך מבין את המשמעות של הפועל ת"א עבור בית"ר, זה מדביק ואתה מרגיש אותו. אני נמצא במועדון 10-12 שעות ביום וסופג את זה".
אריק סאבו חזר מנבחרת סלובקיה אחרי שפתח שוב כמגן ימני והשלים 90 דקות במשחק הידידות נגד אוסטריה שהסתיים בתיקו מאופס. לא מן הנמנע שיפתח ביום שני שוב במרכז הקישור. דוד קלטינס אמור להמשיך כבלם לאור העובדה שבן שמעון חושב שעל אף יכולתו החלשה, קלאודמיר פריירה יכול להתעלות במשחקים מסוג זה. נכון להבוקר כ-17 אלף אוהדים הבטיחו את מקומם בטדי ועל פי ההערכות כ-25 אלף צופים יגיעו לאצטדיון.
