אחרי שפתח במערך הגנתי מול מכבי תל אביב וסיים בתיקו מאופס שסייע לו לשמור על המקום השני בליגה, מאמן מכבי פתח תקווה קובי רפואה יעלה מחר (שבת, 18:00) בהרכב התקפי במשחק נגד סוגרת הטבלה הפועל אשקלון, כשמוחמד כליבאת יפתח על חשבונו של הבלם עומר דנינו.
למעשה רפואה יחזור למערך הרגיל שלו מתחילת השנה. כליבאת שכבש העונה כבר שני שערים בליגה ובישל עוד שלושה, צפוי להוסיף הרבה מהירות בחלק הקדמי. "להגיד שמכבי פ"ת יכולה להתחרות על האליפות העונה זה לא רציני", אמר כליבאת, "הרצון שלנו צריך להיות רק לשמור על היציבות ועל קצב צבירת הנקודות. יש לנו קבוצה חזקה ואנחנו רוצים להמשיך להוכיח את זה".
גם בתחילת העונה שעברה מכבי פ"ת תחת רן בן שמעון פתחה נהדר אבל נעצרה אחרי המחזור חמישי, בינתיים הקבוצה של רפואה מוכיחה הרבה אופי ובגרות. "אנחנו שונים מהעונה שעברה ומשנים קודמות כי יש לנו חוזק בלתי נתפס", אמר כליבאת והחמיא למאמנו, "קובי רפואה עושה עבודה מדהימה. הוא בחור מבין עניין ומאוד מחובר לשחקנים וכתוצאה מכך השחקנים מחוברים אליו. הוא הערך המוסף שלנו יחד עם כל הצוות. לי כשחקן התקפי הוא עוזר מאוד כי הוא גם היה שחקן התקפה ויודע בדיוק מה חלוץ צריך".
בתוך כך, בחודש ינואר מכבי פ"ת צפויה להתחזק בשחקן זר נוסף, כשננאד אדאמוביץ' עשוי להיחתך. על פי כל ההערכות, פ"ת תנסה להתחזק בחלוץ כשישנם מספר מועמדים על הפרק כשהשם החם הוא מוסא מאזו מנבחרת ניז'ר שעל מועמדותו פורסם לראשונה כאן בערוץ הספורט.
הרכב משוער: דני עמוס, דור אלו, קרלוס קוויאר, אליסון דוס סנטוס, נאור פסר, לירוי צעירי, רומאריו פיראס, גידי קניוק, מוחמד כליבאת, גיא מלמד, מיחאי רומן.
