14 מאמנים ינסו להוביל בעונה הקרובה את 14 קבוצות ליגת העל הכי גבוה שאפשר כשכל אחד, כמובן, יקווה לעמוד בציפיות של הנהלת המועדון. למעט מאמן הפועל פ"ת עופר טסלפפה, לכל 13 המאמנים האחרים יש גם היסטוריה כשחקני כדורגל. חזרנו אחורה בזמן כדי לגולל את סיפור הקריירה של כל אחד מהם ולהציג בפניכם את דירוג קריירת המשחק של מאמני ליגת העל.
13. זיו אריה
קריירת המשחק של מאמן הפועל ירושלים פחות מרשימה משמעותית מקריירת האימון. אריה שיחק במחלקת הנוער של מכבי תל אביב, אבל לא קיבל את ההזדמנות בקבוצה הבוגרת ושיחק בליגות הנמוכות בין היתר בשמשון תל אביב, מכבי רמת עמידר והפועל יהוד.
12. אלי לוי
מאמן אשדוד הנוכחי שיחק במספר עמדות בהגנה ועבר בין שלל קבוצות במהלך הקריירה שלו ביניהן מכבי יפו, בני יהודה והפועל באר שבע (כששיחקה בליגה השנייה). את שש השנים האחרונות בקריירה בילה בהפועל רמת גן ועזב לפני שזכתה בגביע המדינה הסנסציוני ב-2013.
11. מסאי דגו
מאמן מכבי חיפה שיחק בתור קשר אחורי. הוא גדל במחלקת הנוער של הפועל תל אביב, אבל לא הותיר חותם ושיחק שמונה משחקים בלבד ובחמש השנים שלו בשורותיה הושאל להפועל אשקלון, מ.ס אשדוד והפועל רעננה. בהמשך, שיחק גם בסקציה נס ציונה, הפועל ראשון לציון ואפילו הוחתם ע"י פאפוס הקפריסאית, אבל לא שיחק במועדון במסגרת הליגה. בגיל 27, נפצע בקרסול ונאלץ לפרוש.
10. רן קוז'וק
מאמן מכבי נתניה הנוכחי, ששיחק בתור מגן ימני, גם החל את הקריירה המקצוענית שלו בנתניה בה שיחק 31 משחקים, אבל לא הצליח להטביע חותם ועבר בין מספר קבוצות כמו הפועל ירושלים, הפועל עכו וקריית שמונה, איתה עלה לליגת העל. לאחר עזיבתה עבר להפועל אשקלון ששיחקה בליגת העל ובהמשך עבר בין מספר קבוצות מהליגות הנמוכות עד לסיום הקריירה בבאקה אל גרבייה ב-2018.
ב-1988 הגיע דראפיץ' מנובי סאד היוגוסלבית (כיום סרביה), למכבי נתניה ומאז הפך לחלק בלתי נפרד ממנה. מאמן בני סכנין הנוכחי היה בלם גבוה וחכם, הוא שיחק 100 משחקים בשורות היהלומים ואפילו הספיק לכבוש שלושה שערים. את הקריירה שלו סיים בבית"ר טוברוק נתניה ובין היתר רשם הופעה אחת בנבחרת ישראל, במשחק ידידות מול רומניה.
8. שרון מימר
מאמן בני ריינה, ששיחק בתור קשר אחורי, עבר בשלל קבוצות במהלך הקריירה שלו והפועל תל אביב הייתה הבולטת שבהן. הוא גדל במחלקת הנוער של האדומים והוחזר למועדון ע"י משה סיני ב-1993 אחרי ששיחק שנתיים בהפועל אזור ובמדיה שיחק ארבע שנים וחצי. מלבד זאת, עבר בקבוצות מהליגות השנייה והשלישית כמו הפועל כפר סבא ועירוני ראשון לציון.
7. ניסו אביטן
מאמן הפועל חדרה היה מזוהה במשך שנים עם הפועל באר שבע, שיחק בשורותיה שלוש קדנציות שונות וגם סיים בתור מלך השערים שלה ב-1994/95 כשסיימה במקום השלישי בליגה. בין היתר שיחק גם 53 משחקים בהפועל תל אביב בהם הבקיע 18 שערים ועבר גם בבני יהודה, הפועל אשקלון וקבוצות נוספות מהליגה השנייה והשלישית.
6. מייקל ולקאניס
קשה מאוד לדרג את הרזומה של המאמן החדש של הפועל תל אביב, אבל הגורם המכריע היא העובדה שבניגוד לאלה שמתחתיו ברשימה, הוא זכה באליפות במהלך הקריירה שלו. ולקאניס שיחק בתור בלם, רשם 102 הופעות בלאריסה היוונית וזכה באליפות אוסטרליה עם אדלייד יונייטד ב-2005/06.
5. רוני לוי
ב-1993/94 מכבי חיפה סיימה עונה בה זכתה באליפות ללא הפסד והפכה ליחידה עד היום שרושמת את ההישג הזה ובאותה עונה רוני לוי היה אחד השחקנים החשובים שלה. לוי הוסט מעמדת הבלם לקשר האחורי אצל הירוקים ובחמש שנים רשם 144 הופעות בהן כבש 18. קבוצה נוספת איתה היה מזוהה היא כמובן מכבי נתניה, בה שיחק בשתי קדנציות שונות וכמובן לבש 15 פעמים את מדי הנבחרת, כולל ב-2:3 המפורסם על צרפת בפארק דה פראנס.
4. בני לם
רוב מי שקורא את הכתבה הזאת כנראה לא נולד בזמן שמאמן מכבי פתח תקווה היה צלע חשובה בימי הזוהר של מכבי נתניה (נתניה ועוד 15). לם, ששיחק בתור קשר, רשם 322 הופעות במדי היהלומים בין 1978 ל-1990 בהן כבש 72 שערים, זכה איתם בשלוש אליפויות, ובנוסף שיחק בהפועל אשדוד, מכבי שעריים ובהפועל טייבה. בנבחרת רשם שתי הופעות בלבד, מה שמציב אותו מתחת למאמן הבא בדירוג.
מאמן בית"ר ירושלים היה קשר קשוח וכזה שגם היה חלק מלא מעט קבוצות גדולות בכדורגל הישראלי. לאבוקסיס יש אליפות אחת עם הפועל ת"א ושתיים עם קבוצתו הנוכחית ואפשר להגיד שהוא הפך לסמל בשתי היריבות הגדולות הללו. בין היתר זכה בתואר כדורגלן העונה ב-1997/98, בשני גביעי מדינה וגם רשם 35 הופעות בנבחרת בהן כבש שלושה שערים.
2. אליניב ברדה
מאמן הפועל באר שבע היה קודם כל שחקן ענק בקנה מידה של הכדורגל הישראלי. הוא היה אחד האחראים הבולטים לשושלת האדירה של האדומים מבירת הנגב בין 2016 ל-2018, זכה בתואר שחקן העונה ב-2015/16 ומלבד זאת גם הוסיף לרזומה שלו שתי אליפויות עם מכבי חיפה. בין לבין, ברדה הפך גם לשם גדול בכדורגל הבלגי, חנך את טיבו קורטואה וקווין דה בריינה וזכה באליפות עם גנק ב-2010/11. מגנט תארים.
1. רובי קין
יש בכלל ויכוח? המאמן החדש של מכבי תל אביב מחזיק מאחוריו רזומה עשיר של 349 הופעות פרמייר ליג בהן כבש 125 שערים ובישל 32. הוא כיכב בטוטנהאם, ליברפול, לידס ואפילו עבר באינטר ובווסטהאם וזכה בשלוש אליפויות ב-MLS. בנבחרת אירלנד כבש 68 שערים ב-148 הופעות והיה חלק משמעותי במונדיאל 2002 המוצלח שלה בו העפילה לשמינית הגמר. אגדת כדורגל שהגיעה לישראל.
