ברגעים מסויימים היא הייתה נראית טובה יותר ממכבי ת"א של איביץ', וברגעים אחרים היא כלל לא הזכירה את הקבוצה שלקחה אליפות ממש לא מזמן. כך או אחרת, בשורה התחתונה: מכבי ת"א, כמעט אותה קבוצה אימתנית שדרסה את הליגה אשתקד, פתחה הערב (ראשון) את עונת 20/21 עם הפסד מפתיע 2:1 לעולה החדשה, מכבי פ"ת.
אז מה היה לנו הערב בבלומפילד? מכבי ת"א הגיעה אחרי שפתחה את העונה האירופית שלה ברגל ימין, עם ניצחון על אותה סודובה מולה מעדה בעונה שעברה. ובכלל, הצהובים בעידן דוניס מחזיקים עד כה בשני תארים, אלוף האלופים וגביע הטוטו - אבל דווקא מול זו שחזרה לליגת העל אחרי שנה בלאומית, ארון התארים השמן לא עזר למאמן היווני בבכורה שלו בליגת העל. וכך, למעשה, האלופה רשמה את הפסדה הביתי הראשון אחרי 15 חודשי בצורת ופתחה את מסע ההגנה על התואר ברגל שמאל.
על פניו, לפחות בפתיחת המחצית הראשונה, מכבי ת"א נראתה די טוב. היא אמנם לא שטפה את הדשא והבקיעה בצרורות כמו שהייתם מצפים, אבל החבורה של דוניס שלטה במרכז השדה ללא עוררין - תוך שהיא גורמת לינקו, שוער מכבי פ"ת, לשלוח כדור אחרי כדור לקרן. אבל חצי שעה כזאת הספיקה למלאבסים, שראו שהשד לא כזה נורא כמו שחשבו, והחלו להעיז יותר.
הראשון לעשות צרות להגנה של טננבאום היה אור אינברום, שפתח קצת מהוסס וככל שעבר הזמן איים יותר ויותר על השער הצהוב, כשליאל עבדה הצטרף אליו מאוחר יותר עם מספר איומים שפיספסו את המסגרת. ועדיין, צמד הכישרונות של לוזון לא הצליחו לחדור את הידיים הארוכות של שער מכבי ת"א. בצד השני, היו אלה דור פרץ, ניק בלקמן ואילון אלמוג - שהחמיצו בלי הפסקה, ולבסוף שילמו על כך מחיר כבד.
עם פתיחת המחצית השנייה, הסכר נפרץ. מכבי פ"ת פתחה עם המון התלהבות, בעוד מכבי ת"א נראתה מבולבלת משינוי המערך של דוניס, והתוצאה? פצצה של ינון אליהו (49) חדרה את הרשת. מכבי שלחה את כל הכלים שהיה לה, ולמרות החמצת פנדל רשלנית של בלקמן, מצאה את הרשת הודות לשני המחליפים: הכובש איתי שכטר (82), והמבשל יונתן כהן. אלא שהשוויון החזיק מעמד חמש דקות בלבד, ועבדה החזיר את הצבע ללחיים של אבי לוזון ואת הנקודות לכיס של המשפחה שכל כך התגעגענו אליה בליגה הבכירה.
משחק הפתיחה היה טעימה נהדרת מהדבר האמיתי - אבל, כזכור, בשביל פרקי ההמשך נאלץ להמתין שבועיים נוספים, שכן הקבוצות יצאו עכשיו לפגרת הנבחרות. כשזו תסתיים, בתקווה בניצחון על סקוטלנד, מכבי ת"א תצא למשחק חוץ קשה מול בני יהודה, בעוד מכבי פ"ת תפגוש את כפ"ס לדו-קרב ה"סינדרלות" של מחזור הפתיחה.
