אחרי מחנה אימונים בסלובניה, מ.ס. אשדוד תפתח את העונה ביום שלישי במפגש עם הפועל תל אביב בגביע הטוטו, אבל הסגל שלה עדיין לא הושלם. הדרומיים בחנו מספר שחקנים, ונראה שהם נוטים להחתים אחד מהם: הקשר האחורי בן ה-22, פיראס אבו עקל, שהרשים במשחקי ההכנה והאימונים.
מי שלא יפתח עם אשדוד את העונה וימשיך להיעדר הוא טימותי אוואני. בלם נבחרת אוגנדה בן ה-23 אמנם חתם ל-4 עונות, אך עדיין לא הצטרף לחבריו בשל משחקי מוקדמות אליפות אפריקה שתיערך ב-2020 - בה רק שחקנים המשחקים במועדונים שבתוך גבולות היבשת רשאים לקחת חלק.
השחקן שוהה במחנה אימונים עם נבחרתו ויטוס למפגש עם סומליה שייערך בעוד יומיים וכן גם למשחק הגומלין שייערך באוגנדה ב-3.8. באשדוד מביעים חשש לגבי הכשירות שלו ואמרו: "הוא עבר קיץ ארוך. אי אפשר להגיד שאין חשש מפציעות, נצטרך למצוא פיתרון".
הפיתרון המתגבש הוא צירופו של בלם זר אחר, ז'רום גיהואטה, שלאחר שהרשים במחנה האימונים בסלובניה, ימשיך עם הקבוצה גם בארץ והוא קרוב לחתימה. הבלם שיחק בפאניוניוס מהליגה הראשונה ביוון בעונת 2016/17, כבש לזכותה שער אחד ב-23 הופעות ושוחרר עם סיומה. מאז לא הצליח למצוא קבוצה חדשה והוא אף נבחן בהפועל רעננה בינואר האחרון. מלבד זאת, עדיין לא התקבלה בנוגע לבלם בן ה-20, רועי שפר.
באשדוד הביעו שביעות רצון ממחנה האימונים בסלובניה ובמועדון מקווים לעונה טובה. השחקנים הוותיקים בקבוצה מספרים על תחושה של שינוי בעיקר בגישת ההנהלה. אחד מהם אמר: "ההרגשה היא שלמדו מהטעויות. ג'קי בן זקן השקיע הרבה כסף כדי שתהיה פה קבוצה איכותית ומגובשת והמטרה היא להפתיע את כולם".
