מה מכבי חיפה צריכה כדי לנצח? מחצית ראשונה מצוינת שכללה כדורגל התקפי והזדמנויות רבות, לא הספיקה לירוקים אפילו לא לנקודה. מכבי פ"ת נעזרה באלילת המזל בהתחלה, יצאה קדימה בהמשך והשיגה 1:2 גדול בדקה ה-90 בסמי עופר. ג'ורג' מנדז'ק עוד העלה את המארחת ליתרון, אבל תאי בריבו וגידי קניוק הפכו את התוצאה והרימו את מפלס הלחץ בכרמל.
אחרי שהשיגה ארבע נקודות מתוך תשע אפשריות, חיפה ידעה שרק ניצחון ישאיר את הספינה יציבה. גם האורחת שהגיעה במאזן דומה ולא ניצחה מאז מחזור הפתיחה, חיפשה לחזור למסלול הנכון, אך סבלה שוב מחסרונו של מנור סולומון הפצוע.
הפתיחה של הירוקים הייתה מוחצת. הקבוצה של פרד רוטן שטפה את המגרש ויצרה מצבים רבים, אך התקשתה למצוא רגל מסיימת. בהמשך, מנדז'ק שוב הוכיח את כוחו האדיר כשכבש שער שני ברציפות והקפיץ את הקהל הביתי.
במחצית אלישע לוי ביצע חילוף התקפי ושינה את המשחק - בריבו הצעיר נכנס וקבע שוויון לאחר טעות קשה של גיא חיימוב. זו נקודה למחשבה עבור מאמן הנבחרת לשעבר, שבחר לפתוח במערך הגנתי יותר וקיבל את שער הזכות כשהחליט להמר.
המלאבסים שנראו טוב יותר במחצית השנייה, קיבלו זריקת עידוד לקראת הסיום. עמית זנטי הורחק בצהוב שני, 10 דקות בלבד אחרי שעלה מהספסל והשאיר את חבריו בחיסרון מספרי. לבסוף, רגע לפני תוספת הזמן, עומר דנינו ניצל שטות של סלליך וסידר לקניוק את שער הניצחון הדרמטי.
הקהל החיפאי הגיב, ובגדול. 14 אלף הצופים שהגיעו לאצטדיון שרקו למאמן ולשחקנים, וחלקם אף החליט ללכת לדרכו. האוהדים שהיו עסוקים בקריאות ליוסי בניון במהלך המשחק, הוציאו את זעמם על רוטן בקריאות 'תתפטר' לראשונה מאז הגיע מהולנד.
הירוקים שצברו רק ארבע נקודות מ-12 אפשריות, חייבים להרגיע את המערכת ומהר. כבר ביום רביעי חיפה תפגוש את מכבי תל אביב בגמר גביע הטוטו, מספר ימים לפני שתארח את הפועל באר שבע במחזור הבא. מנגד, מכבי פ"ת שלא ניצחה מאז מחזור הפתיחה מול בית"ר ירושלים, תשאב ביטחון רב מהמשחק למרות המחצית הראשונה החלשה. המלאבסים ינסו להמשיך במומנטום גם מול הפועל חיפה בעוד שבוע.
