לאחר תיקו מאכזב במשחק פתיחת העונה נגד הפועל רעננה, בבני סכנין רוצים לראות שיפור ובעיקר בחלק הקדמי. במועדון ממשיכים להמתין למוחמד גאדיר מהפועל באר שבע. החלוץ הגיע להבנות עם סכנין ואחרי המשחק של האלופה נגד מכבי תל אביב ביום ראשון, הוא עשוי לקבל תשובה חיובית.
המאמן בני בן זקן התייחס לשבוע שחלף: "במשחק נגד רעננה הראנו שיש דרך מסוימת שאנחנו הולכים איתה מתחילת השנה, שילבנו שחקני רכש שעברו בבקרה. הקבוצה הייתה מאוד מאורגנת, שלטנו במשחק, לא הגענו למספיק מצבים, אבל מבחינתנו המגמה הנמשכת. אנחנו נשתפר עם השחקנים שהצטרפו".
במשחק נגד רעננה פתח בן זקן עם שלושה בלמים, שיטה עמה הרבה לשחק גם בגביע הטוטו וכך אמור לפתוח גם הערב. הבלם הקונגולזי קלביד דיקאמונה שקיבל הודעה שהוא לא בתכניות, כבר לא חלק מהקבוצה. אלבן פאנישי, סארי פלאח ועלי אבו ריא המפתיע צפויים לפתוח במרכז ההגנה. "במשחקי גביע הטוטו גיוונו במערכים, בהתאם למשחק ולסיטואציה יש לנו את שתי האפשרויות", הסביר המאמן.
למרות שהקשר הברזילאי קלאודימיר פריירה היה נראה טוב בדקות ששיחק נגד רעננה, נראה שגם הערב הוא לא יפתח בהרכב ובן זקן ישמור על 11 שלו, כשההתלבטות היא בעמדת המגן השמאלי. אמיר נסאר שבר את אפו במשחק וגם התקשה לתקוף מהאגף הזה, משום שהוא ימני טבעי, עשוי לרדת לספסל ועוביידה חטאב יפתח ע"ח. בן זקן הזהיר את שחקניו מהלחץ שמפעילה נתניה על חלק המגרש של היריבה, הוא אמנם לא התייחס לשחקנים ספציפיים, אך בדומה למשחק גביע הטוטו שהסתיים ב-1:1, רב תשומת הלב תהיה על דיא סבע. הקשר האחורי איהאב גנאיים ינסה לסייע לחוליית ההגנה נגד הכוכב של היהלומים.
"אנחנו רוצים לנצח משחקים, בשביל זה נצטרך להיות טובים יותר. אנחנו גם נעשה את זה בהמשך", ציין בן זקן והוסיף: "שיחקנו כבר נגד נתניה, התכוננו אליהם בעבר. צריך לקחת תרחישים מסוימים, ראינו אותם, עבדנו ומקווה שנראה את זה על המגרש".
הרכב משוער: מחמוד קנדיל, עלי עותמאן, עלי אבו ריא, אלבן פאנישי, סארי פלאח, עוביידה חטאב (אמיר נסאר), איהאב גנאיים, מהראן ראדי, פיראס מוגרבי, ג'ורג' אפקביו ושלומי אזולאי.
