איפה ישחק שלומי אזולאי בעונה הקרובה? למרות שכבר הושג סיכום בין מכבי ת"א למכבי חיפה, הצהובים החליטו לשנות את דעתם. נציג הבעלים, ג'ק אנגלידיס, הודיע כבר שלשום לירוקים כי בשל העובדה שהקשר עלה לא מעט כסף, מיץ' גולדהאר מוכן רק להשאיל את השחקן עם אופציית רכישה בסיום העונה. אנגלידיס נקב ב-50 אלף יורו כמחיר על ההשאלה, כשסעיף הרכישה בקיץ יעמוד על 450 אלף יורו. כזכור, מכבי שילמה 7 מיליון ש"ח לבית"ר ירושלים תמורת אזולאי ואלי דסה.
בחיפה כעסו על ההנהלות של מכבי, אך נוטים לקבל את ההצעה מאחר והנשיא יעקב שחר כבר הבהיר כי הושג סיכום מול אזולאי שרוצה להצטרף. בכרמל לא מתכוונים להכניס את הקשר לתוך המתיחות בין שני המועדונים והמטרה היא לצרפו בהקדם. שחקנים במכבי ת"א אמרו על אזולאי: "מתעללים בו. לא רוצים אותו, לא מחזיקים ממנו ולא נותנים לו ללכת"
בתוך כך, במכבי חיפה מבינים שאם לא יצליחו לנצח בגומלין את נומה קאליו אחרי ה-1:1 הביתי אתמול (חמישי), יהיה מדובר באחת ההדחות המביכות של קבוצה ישראלית בשנים האחרונות. "אם לא נעבור, יזכרו לנו את ההדחה הזו שנים קדימה", אמרו השחקנים.
חיפה חסרה שחקנים רבים בגלל פציעות מול האסטונים. אם זה לא מספיק, היא גם סבלה מחוסר מזל, כששער חוקי של ניקיטה רוקאביצה נפסל בטענת נבדל. עם זאת, יש גם בשורות חיוביות מכיוונו של דקל קינן, שצפוי לשוב מפציעה לגומלין. לעומתו, גלינור פלט, אלירן עטר וג'אבר עטאא ימשיכו להיעדר.
עטר ירד במחצית לחדר ההלבשה ועודד את השחקנים. למעט אוהד לויטה, שמנע הפסד עם הדיפה גדולה בדקה ה-80, וגילי ורמוט שכבש את שער השיוויון, חיפה הציגה משחק חלש ולמרות שהחמיצה לא מעט, היתה צריכה להיראות טוב יותר מול נומה קאליו החלשה.
"רוני לוי צועק כבר שבועות שחסרים שחקנים ואתמול כולם ראו את זה. אנחנו נכון להיום קבוצה חלשה וזה לא סוד", אמרו במועדון. יעקב שחר דווקא לא התרגש. הנשיא, שנכנס עם נכדו לחדר ההלבשה בסיום, עודד את השחקנים ואמר להם: "אני מרוצה מהלחימה ומשוכנע שהקבוצה תצליח להעפיל לשלב הבא".
שחר והמנכ"ל אסף בן דב, שרצה לחגוג אתמול יום הולדת עם ניצחון, דאגו שהשחקנים ייצאו במטוס חכור ישירות לאסטוניה ולא יצטרכו לעשות נחיתות ביניים. במקביל, סיפרו בחיפה כי מתנהל מו"מ עם מגן שמאלי זר. אביחי ידין יעבור בשבוע הבא להפועל ת"א, כשאוראל דגני, שגם הוא לא נמצא בתוכניות של הירוקים, יצטרך להחליט אם לעבור להפועל רעננה או אנורתוזיס פמגוסטה הקפריסאית. חיפה כבר הודיעה כי תהיה מוכנה להשלים חלק משכרו. ולדימיר סטויקוביץ' אמנם הגיע למשחק, אבל לא נמצא בתוכניות ובקרוב גם הוא צפוי לעזוב.
