(בווידאו: תקציר ה-1:1 של בית"ר נגד ילגאבה)
זו רק תחילת העונה, אבל בינתיים מכבי ת"א מסתדרת לא רע בלי ערן זהבי. הצהובים ניצחו אמש (חמישי) 1:3 את פאנדורי בחוץ והם עם רגל וחצי בשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית. שערים של טל בן חיים, דור מיכה ונוסא איגייבור סגרו עניין, ככל הנראה, כבר אחרי המשחק הראשון.
במכבי ת"א היו מרוצים ואמרו: "זה ניצחון משכנע, השגנו את המטרה. בבית לא יהיה טיול, אבל הבטחנו מעשית את העלייה. הקבוצה נבנית והיא תהיה חזקה יותר אפילו מהתקופה של זהבי". אסיקיאל סקאריונה היה מחוץ לסגל, אבל איגור פיליפנקה פתח בהרכב. "היה לו משחק פושר בסך הכל, אבל זה משחק ראשון וניתן לו את הזמן שלו", אמרו במועדון על הבלם.
עם הנחיתה בנתב"ג סיפר הקשר נוסא איגייבור: "אנחנו שמחים על הניצחון היפה בחוץ אבל זה עוד לא נגמר. אני לא חושב שהיה לנו משחק קל. השחקנים של פנדורי באו להילחם אבל לבסוף ניצחנו וזה מה שחשוב". על מכבי תל אביב החדשה שאחרי עידן ערן זהבי, אמר הניגרי: "אני מרגיש שתהיה קבוצה חזקה. צריך לשכוח ממה שהיה בעונה שעברה ולהתרכז בעונה הבאה כדי לעשות עונה טובה". לגבי עתידו הוסיף: "אני שחקן מכבי תל אביב ולא מכיר שום דבר אחר. יש לי חוזה ואני נשאר". ומה עם השערים שהוא כובש העונה? "בעונה שעברה שיחקתי יותר מאחור", הסביר, "המאמן החדש רוצה שאלך יותר קדימה וכך אני קרוב יותר לכבוש".
בינתיים, במכבי ממשיכים בניסיונות להתחזק במגן שמאלי זר ובחלוץ זר, שאמור להגיע על חשבון אורלנדו סה שיעזוב, כמו גם עדן בן בסט. עם תומר חמד אין התקדמות בשלב זה מול ברייטון. שחקן אחר שבו מעוניינים הצהובים, סטיב בירנבאום, שיחק הלילה במחצית השנייה של המשחק בו כוכבי ה-MLS הפסידו 2:1 לארסנל.
גם הקשר הבולגרי, גאורגי סארמוב, ששיחק תחת ארבלדזה בקסימפאשה הטורקית, מועמד להגיע למכבי. הקשר בן ה-30 פתח את העונה האחרונה בטימישוארה הרומנית וסיים אותה אצל סארו סטארה זאגורה הבולגרית, במדיהן רשם 25 הופעות.
המשחק מול מכבי פ"ת בגביע הטוטו והגומלין בשבוע הבא מול פאנדורי ייתן הזדמנות לארבלדזה לשתף שחקנים שקיבלו פחות דקות בשבועות האחרונים כמו אייל גולסה, סקאריונה, יוסי בניון, בן בסט ואולי אפילו שלומי אזולאי. חביב אוחיון יעמוד בשער במקום פרדראג ראיקוביץ' המושעה.
