על פי עוצמת הסערה שעברה על מכבי חיפה בשבוע האחרון, נדמה שעברו שבועות רבים מאז פתיחת העונה. בפועל, שבוע בלבד חלף מאז התבוסה המפתיעה 3:0 לבני יהודה בסמי עופר, במחזור הפתיחה של ליגת העל. העימות בין רוני לוי לאלירן עטר וחילוקי הדעות של המאמן עם יוסי בניון נותרו מאחור, לפחות על פני השטח, וכעת הירוקים מוכנים לצאת לדרך חדשה. האתגר: לעשות סדר בראש ולהגיע בפוקוס מלא למשחק החוץ מול העולה החדשה הפועל כפ"ס (הערב, 17:45).
אלירן עטר עדיין לא קיבל עונש רשמי בוועדת המשמעת, בעקבות העימות עם רוני לוי, אבל המאמן כבר הפעיל נגדו סנקציה ראשונה. החלוץ הוחזר אמנם מההשעיה, אבל לא ייכלל בסגל למשחק ויראה מהצד את החברים שלו מנסים להעלות חיוך על פניו של לוי. בין עטר ללוי שורר נתק מוחלט וגם את העובדה כי לא יתלבש קרא החלוץ רק מהלוח שבחדר ההלבשה. המאמן בשלב זה לא מחליף איתו מילה. יוסי בניון יישב גם הוא ביציע, אבל בגלל פציעה. הקפטן, שסובל ממתיחה בשריר הארבע-ראשי, קיבל 5 זריקות מרופא הנבחרת ד"ר רוסנובסקי.
מארק ואליינטה, שלא שיחק מול בני יהודה, יפתח לראשונה בליגה במרכז ההגנה לצידו של דקל קינן. אוראל דגני יפתח באופן מפתיע בעמדת המגן הימני, על חשבונו של אייל משומר.
סאן מנחם יתופקד כמגן שמאלי, כאשר טאלב טוואטחה שוב לא התאמן בגלל פציעה ולא יהיה בסגל. טוואטחה עדיין מקווה שהבעלים יעקב שחר ישנה את החלטתו וישחרר אותו לפיורנטינה, שהגישה עבורו הצעה וגם סיכמה איתו את תנאי חוזהו, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט. נראה כי עסקת מכירתו של טוואטחה והשאלתו מפיורנטינה למוסקרון הבלגית תצא לדרך, אם וכאשר, רק בינואר. עד אז הוא צפוי להישאר במכבי חיפה.
מאחורי הקלעים מנסים בחיפה למצוא פתרון לעמדת המגן השמאלי, מה שיאפשר את שחרורו של טוואטחה. נעשה כבר ניסיון להחזיר את שמואל שיימן מהפועל תל אביב וכן גישושים עם קרית שמונה לגבי חן דילמוני, שמבוקש גם במכבי תל אביב. גם שמותיהם של גל שיש ועוז ראלי עלו כמועמדים.
הקשר הצרפתי-פולני לודוביק אוברניאק, שחתם לשנתיים, יצא הבוקר לסידורים אחרונים ויחזור ביום שני כדי להצטרף לאימונים. גם לאחר צירופו, רוני לוי ממשיך לחפש חלוץ כדי לחזק את הסגל להמשך העונה.
הרכב מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ', אוראל דגני, דקל קינן, מארק ואליינטה, סאן מנחם, ניקולה דרינצ'יץ', ג'אבר עטאא, חן עזרא, איסמעיל ריאן, איתי שכטר ואלון תורג'מן.
