חמש שנים וחצי עברו מאז ניצחון חוץ האחרון של מכבי חיפה נגד מכבי תל אביב, אז אלירן עטר וגארי קאגלמכר כבשו לזכות הירוקים. הניצחון האחרון בבלומפילד נגד הצהובים היה לפני כמעט 11 שנים, גם אז התוצאה הייתה 0:2 מצמד של תומר חמד. בעשרים משחקים שבהם אירחה מכבי ת"א בכל המסגרות (חלקם בנתניה) עברו מהמשחק ההוא - המאזן: 15 ניצחונות צהובים, ארבע תוצאות תיקו וניצחון בודד לירוקים.
הערב (שני, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) יש למכבי חיפה הזדמנות לרשום פרק חדש בהיסטוריה הארוכה בין המועדונים ולנצח בבלומפילד, לאחר שהצליחה להוריד את הקוף מהגב בסיבוב השני וניצחה את הצהובים במשחק ביתי עם מהפך דרמטי. "ניצחון נגד מכבי ת"א בבלומפילד זו הצהרה, אבל כמו במשחק האחרון, נצטרך לעשות זאת על כר הדשא ולא בדיבורים. מכבי ת"א קבוצה מצוינת וכשעולים לכר הדשא לטבלה אין משקל", אמרו במכבי חיפה.
בעקבות איבוד הנקודות אמש של הפועל באר שבע, ניצחון הערב של מכבי חיפה יגדיל את הפער בפסגה לתשע נקודות, וככל הנראה יוציא את מכבי ת"א באופן סופי ממירוץ האליפות. בכרמל הזהירו משאננות וביקשו מהשחקנים שלא להסתכל מעבר למשחק הנוכחי ולהימנע מחישובים. לכולם ברור שניצחון הוא צעד משמעותי לעבר אליפות שנייה ברציפות.
עומר אצילי שהצטרף למכבי חיפה בינואר שעבר וצפוי לקבל קבלת פנים עוינת מהקהל המארח, מחפש שער בכורה נגד האקסית. הירוקים מקווים שישוב לקצב הכיבושים בו היה לפני הפציעה. במכבי חיפה הזכירו כי את המשחק הקודם נגד מכבי ת"א ניצחו בזכות הספסל - עם עלייתם של גודסוואי דוניו, סאן מנחם ובן שהר שעשו את השינוי. גם הערב השלושה צפויים להתחיל על הספסל בתוספת מאוויס צ'יבוטה, שיפגוש לראשונה את המועדון הראשון שלו בישראל מזה שלוש שנים וגם הערב בכר מקווה לקבל מהם תפוקה.
מי שיפגוש לראשונה את היריבה המושבעת הוא מיקאל אלפונס. המגן הימני שהגיע בינואר תפס מקום של קבע בהרכב של בכר והשלים שש פעמים 90 דקות. 3,000 אוהדים ירוקים ילוו הערב את הקבוצה ובמועדון בדרך לניפוץ שיאים בכל הקשור לקהל לאחר שהודיעו אמש על סולד אאוט במשחק הליגה נגד בני סכנין ובחצי גמר גביע המדינה נגד הפועל חיפה. בכרמל מצפים לקבל כרטיסים נוספים שאוהדי היריבה לא רכשו.
הרכב משוער: ג'וש כהן; מיקאל אלפונס, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, חוסה רודריגס; עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה, דין דוד.
