הפועל חיפה תארח הערב (שבת) את מכבי פתח תקווה, אך הסיפור הגדול הוא שובו של גבריאל תמאש. הבלם הרומני שוחרר כבר לאימונים ומשחקים אחרי המעצר, ואתמול הוא נטל חלק באימון לראשונה לאחר יותר מחודש.
הבלם התקבל בחום ואהבה ע"י אנשי קבוצתו. חיים סילבס אמר לשחקנים: "אנחנו מקבלים אותו חזרה. אנחנו משפחה לא משנה מה קורה, זו הפעם האחרונה שיעשה את הטעות הזאת, וכעת יצא לדרך חדשה". תמאש לא נמצא בכושר משחק, אך צפוי לקבל מספר דקות.
הרשת החברתית גועשת בעקבות שובו של הבלם האהוב ונראה כי הקבוצה תזכה לעידוד גדול בהרבה מזה שהיה מגיע ללא תמאש. האוהדים מתכננים מפגן תמיכה בבלם שמחזיק בחוזה לעונה הבאה, והם רוצים לראותו ממשיך.
גם אלמוג בוזגלו, שעבר פציעה קשה ונעדר שמונה חודשים ממגרשי הכדורגל, ישוב היום לסגל. בוזגלו הגיע בקיץ מבני יהודה, אך במשחק הגומלין נגד אטלאנטה קרע את הרצועה הצולבת.
אביו, יעקב בוזגלו, התבטא בעניינו ברשת החברתית: "אחרי תקופה ארוכה ולא פשוטה אלמוג חוזר לסגל. פציעות הם חלק מהמשחק לצערנו, והחזרה כמובן תהיה הדרגתית. כיף לחשוב שהפציעה מאחורינו ואנחנו עם הפנים קדימה בעזרת השם. אלמוג היקר, אני בטוח שאתה מתרגש, מתוח, מתלהב, ובעיקר מפחד. פחד זה חלק מהחיים, אבל אין לך מה לפחד מהפחד. אנחנו סומכים עליך שתחזור הכי טוב לעשות את מה שאתה אוהב ויודע לעשות הכי הטוב".
יש גם פרידות בהפועל חיפה. הערב צפויה להיות הפעם האחרונה שהשוער הליטאי, ארנסטס שטקוס, יעלה על כר הדשא ב"סמי עופר" כשחקן המועדון, לאחר שחתם בבית"ר ירושלים. נראה כי בכל זאת יעדיף חיים סילבס לתת את הקרדיט דווקא לשוער המשנה רן קדוש.
ריקי מיטרבסקי, ראדו גינסארי ובן אז'ובל המוצהבים ייעדרו, כמו גם שון גולדברג ועידן שמש הפצועים. גיא משפתי יפתח במרכז ההגנה, גילי ורמוט ישוב להרכב, כשההתלבטות היא בין דודו ביטון לשלומי אזולאי.
הרכב משוער: רן קדוש; דור מלול, גיא משפתי, ריקי מיטרבסקי, לירן סרדל; גל אראל, רסמוס סויסטד, גילי ורמוט; דודו ביטון (שלומי אזולאי), נס זמיר ומתן חוזז.
