פחות משבועיים לפני המפגש הראשון מול מורה במסגרת הסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית, ועושה רושם שמכבי חיפה בדרך הנכונה. על אף שהאוהדים לא מרוצים מהרכש שנעשה, הירוקים פתחו בצורה מוצלחת את מחנה האימון עם ניצחון 0:3 חלק על בוורן הבלגית, שסיימה את העונה הסדירה בבלגיה במקום ה-15.
נשיא הקבוצה יעקב שחר שהגיע למחנה בטח מרוצה מהטרייד שעשה עם בני יהודה. דולב חזיזה ויובל אשכנזי שהגיעו לאחרונה פתחו בהרכב והיו אחראיים לשער היתרון של הירוקים בדקה ה-13 עם כיבוש של האחרון. השניים המשיכו להיות מהגורמים הבולטים לשליטה של חיפה ואף הרבו לאיים על השער.
במחצית השנייה, מרקו בלבול ערך מספר חילופים, שכללו את כניסתו של עוד אקס בני יהודה, ירדן שועה. אחרי חמש דקות בלבד על כר הדשא, החלוץ שלח בעיטה חופשית פנימה והכפיל את היתרון. בהמשך, נטע לביא קבע את תוצאת הסיום ושחר יכול להיות מרוצה ממה שראה משחקני המועדון.
אגב, גם אברהם גרנט הגיע לבקר את הירוקים במחנה האימון. במהלך הקיץ האחרון ובעיקר מאז חתם מרקו בלבול במועדון, נפוצו שמועות על כך שגרנט לוקח חלק בעזרה לקבוצה. לא מזמן, כשלואיס בואה מורטה עזב את התפקיד, הוא הודה לגרנט בהודעת העזיבה שלו. בנוסף, מכבי חיפה גם החתימה את עוזר המאמן פול גרובס, שהיה עוזר המאמן של גרנט בעברו. בנוסף, גרנט הוא זה שהציע למכבי חיפה מאמן כושר, שכבר סיכם את תנאיו והודעה לגביו תצא ב-1 ביולי.
הרכב מכבי חיפה: גיא חיימוב, רז מאיר (אייקוום אוטין 67), עופרי ארד (אליסון דוס סנטוס 71), עאיד חבשי (שי בן דוד 60), רמי גרשון, סאן מנחם (ארנסט מאבוקה 46), נטע לביא, מקסים פלקושצ'נקו (יהב גורפינקל 71), יובל אשכנזי (מוחמד אבו פאני 58), דולב חזיזה (גיל יצחק 67), מוחמד עוואד (שועה 58).
מהלך המשחק:
הירוקים עלו ליתרון בדקה ה-13 עם שער בניחוח כתום. שני שחקני הרכש מבני יהודה, חזיזה ואשכנזי שיתפו פעולה, כאשר האחרון ניצל כדור רוחב ובעט לרשת מתוך הרחבה. כעבור שתי דקות נוספות, עוואד כבש את השני אבל השער נפסל בטענת נבדל. בהמשך, חזיזה המשיך את הפתיחה המוצלחת עם בעיטה חזקה שנהדפה. השליטה הירוקה נמשכה. ארד סיפק עוד איום לאחר מכן, כמו גם אשכנזי שניסה את כוחו פעמיים - 0:1 ירוק במחצית.
אשכנזי המשיך לאיים בפתיחת המחצית השנייה עם בעיטה בסמוך לקורה. גם חזיזה המשיך את משחקו הטוב, אך הבעיטה שלו נעצרה אצל שוער היריבה. ירדן שועה נכנס בדקה ה-58 וכעבור חמש דקות בלבד כבש! החלוץ בעט כדור חופשי מ-18 מטרים והעלה את הירוקים ל-0:2. הנה השלישי! המחליף מאבוקה מצא את לביא, שבעט מ-12 מטרים פנימה בדקה ה-68 - 0:3. לקראת הסיום, שועה כמעט השלים צמד אך הבעיטה שלו מחוץ לרחבה חלפה בסמוך לקורה.
