מכבי נתניה כבר לא תזכה בתארים העונה, אך עדיין משאירה לעצמה סיכוי להגיע לשלבים המוקדמים של הליגה האירופית. הערב (שבת) ניצחו היהלומים 1:2 את הפועל חיפה, והתקרבו עד כדי 4 נקודות ממכבי תל אביב מהמקום השלישי.
הפועל חיפה, שכנראה עדיין סובלת מחמרמורת מהזכייה בגביע המדינה השבוע, תגיע לאירופה בין כה וכה. אולם, ניר קלינגר וחניכיו לא ירצו לסיים את העונה עם רצף של הפסדים, ולכן עליהם להתעשת מהאופוריה.
"אם לא נעשה את העבודה שלנו ונעשה שטויות כמו היום, אולי גם לא נסיים רביעי", אמר ניר קלינגר אחרי המשחק. "זה שהגענו לאירופה זה נהדר והישג אדיר. באנו היום וכנגד כל היגיון אפשרי ניסינו להעמיד קבוצה ראויה, והוכרע לדעתי על טעויות שיפוט. הכדור לא עמד במקום הנכון והייתה עבירה על ברסקי בגול הראשון. בגול השני ספורי היה בנבדל קטן אמנם, אבל זה לא משנה אם זה קטן או גדול".
"אנחנו צריכים לבוא בטענות רק לעצמנו ולא לאף אחד אחר", הוסיף מאמן המפסידה. "אנחנו אנשים שמשחקים כדורגל, לא בשביל להעביר את הזמן ולא בשביל לשמש תפאורה. חייב להגיד שבחמישי השחקנים לא ישנו בכלל, באנו עם הרכב שרובו מחליפים, אבל שיחקנו ברובו מצוין. היו טעויות שיפוט חמורות בשני השערים. הטענות רק לעצמנו והיינו צריכים לגמור לפני את המשחק".
"אמרתי במחצית שאנחנו שווים שער, ידענו שזה נכון וזה מה שקרה", אמר סלובודן דראפיץ' בסיום המשחק. "הייתי מאד מרוצה מהמחצית השנייה, שיחקנו עם שני שחקני נוער. אהבתי מאד את התפקוד של עיסם המגן השמאלי. זה מוכיח שיש לנו מחלקת נוער טובה. היה חשוב לסיים את העונה כמו שצריך מול מחזיקת הגביע. קיבלנו שער מוקדם, אבל החבר'ה עשו הכל לסיים כמו שצריך והצליחו".
עוד הוסיף מאמן נתניה: "דיא (סבע) וערן (לוי) הוכיחו שהם מהשחקנים הטובים שיש לנו בכדורגל הישראלי ואני שמח על כך. יש לנו ברביעי משחק. אנחנו מנסים רק להיות בריאים ולסדר את ה-11 שיכולים לשחק ברביעי. אני מקווה שנעבור אותו כמו שצריך ורק אחר כך נסתכל על באר שבע".
