הפועל חיפה מגיעה בדריכות שיא למשחק הערב (רביעי, 19:00) מול בני יהודה, כשלמרות שהשחקנים הגיעו תשושים לאימון המסכם המאמן ניר קלינגר ניסה לעבוד איתם גם על הצד המנטלי והחדיר בהם רוח לחימה באסיפת הווידאו. "זה הולך להיות משחק קשה, עיקש וקשוח. זה אמנם לא הזמן להגיע עייפים, אבל בכל זאת לא פשוט לשחק 120 דקות ולחזור לדשא מבלי לנוח", אמר שחקן הקבוצה.
שלושה ימים בלבד לאחר ההעפלה לגמר הגביע, כמה משחקניו החשובים ביותר של קלינגר, שגם כך שיחקו במספר רב של משחקים העונה, יגיעו בכשירות חלקית ורק לפני המשחק יוחלט מי מהם כשיר לפתוח, אם כי כולם יתלבשו. מדובר באלון תורג'מן, גילי ורמוט, עדן בן בסט ויוסיפ איבנצ'יץ', שבסמוך לשריקת הפתיחה יידעו מי מהם ישחק, כשמי שנלקח בחשבון הוא עידן גולן.
בעקבות המצוקה, קלינגר תירגל מספר הרכבים ומערכים באימון המסכם, אבל מי שבוודאות ישחקו יהיו ראדו גינסארי, רוסלן ברסקי וגל אראל שישתפו פעולה במרכז השדה, בעוד ריקי מיטרבסקי ומקסים פלקושצ'נקו מוצהבים ולירן סרדל פצוע.
גם מצבו של שמואל שיימן לא ברור, אחרי שאתמול הוא חש ברע במהלך האימון, וישחק רק אם המצב הרפואי יאפשר זאת. במידה שלא, חיים מגרלשווילי יתפוס את מקומו בעמדת המגן השמאלי. חוץ מזה, לא יהיו שינויים נוספים בחוליית ההגנה וגבריאל תמאש ימשיך לצידו של ניסו קפילוטו במרכז ודור מלול בימין. מי שצפוי לקבל דקות אחרי תקופה ארוכה הוא הקשר השבדי, רסמוס סויסטאד, שלא שיחק למעלה מחודשיים בגלל פציעה בגב.
שחקני הפועל חיפה צפו אמש במשחק של מכבי תל אביב מול מכבי נתניה וחשו הקלה גדולה מאוד לאור התוצאה המפתיעה, שהותירה להם הזדמנות פז להדיח את הצהובים מהמקום השלישי ולעשות צעד חשוב במאבק על האליפות. "נראה שלמכבי ת"א נגמר האוויר אחרי המשחק נגדנו", אמרו בהפועל חיפה. "עכשיו יש לנו מומנטום שנהיה חייבים לנצל, בני יהודה זו קבוצה קשה, יהיה משחק קשוח ועיקש ועד שלא נבטיח את אירופה בוודאות לא נירגע".
הרכב הפועל חיפה (משוער): ארנסטס שטקוס; דור מלול, ניסו קפילוטו, גבריאל תמאש, שמואל שיימן (חיים מיגרשווילי); גל אראל, רוסלן ברסקי, ראסמוס סויטאד; ראדו גינסארי, עדן בן בסט, עידן גולן (גילי ורמוט, אלון תורג'מן).
