בשנת 2004 הנחיתה מכבי חיפה חלוץ ארגנטיני צעיר, רוברטו קולאוטי שמו, שהגיע בהשאלה מבוקה ג'וניורס והיה אמור למלא את החלל שהותיר איגביני יעקובו. השחקן בן ה-22 החל את הקדנציה שלו בישראל ברגל שמאל, עם השוואות בלתי פוסקות ליעקובו ומעבר ראשון ממולדתו, אבל רוני לוי המשיך לתת לו את הקרדיט והוא השיב עם 19 שערים, תשעה בישולים, תואר מלך השערים וגולת הכותרת - אליפות.
קולאוטי שיחק שלוש שנים במכבי חיפה, שבאותה תקופה שלטה בכדורגל הישראלי וזכה עמה בשתי אליפויות. "זו הייתה התקופה בקריירה שלי, מבחינת יכולת אישית במכבי חיפה, הייתי הרבה יותר טוב", שחזר החלוץ בראיון מיוחד ל"אתר ערוץ הספורט".
החלוץ, שקיבל אזרחות ישראלית ואף רשם 21 הופעות בנבחרת לא גר בישראל, אבל הוא מעודכן במצב הכדורגל המקומי בכלל ובזה של מכבי חיפה בפרט: "כואב לי לראות את מכבי חיפה, חבל מאוד עבורה ועבור הליגה הישראלית. יש לי רק דברים טובים להגיד על יעקב שחר. הוא חלק מהחיים שלי".
במשך כמה שנים מכבי חיפה לא מצליחה להביא זרים שמותירים חותם בכדורגל הישראלי כפי שעשה קולאוטי. "זה לא פשוט להביא זרים שיתאימו, היה לי המון מזל והיום כשאני בצד השני אני מבין עד כמה. אתה לא יכול להביא שחקן ולדעת שהוא יתאים בדיוק, לפעמים שחקן מתאים לקבוצה מסוימת ולאחרת פחות. לפעמים לא מדובר ביכולת של השחקן, אלא בהחלטה כללית שלו", הסביר החלוץ.
קולאוטי, דיבר בנוסף גם על גל אלברמן, איתו שיתף פעולה בבורוסיה מינשגלדבאך: "אני מאוד אוהב אותו, הוא אחד הקשרים הטובים בארץ. כשלא הולך לקבוצה, זה קשה שהשחקנים יהיו בכושר טוב. אין מקרה שלקבוצה לא הולך טוב ופתאום שחקנים מגיעים לשיא שלהם. זה הבסיס של הכדורגל. מבקרים את גל כי הוא שחקן כל כך טוב ומצפים ממנו להרבה ועכשיו לא הולך".
קולאוטי נמכר לבורוסיה מישנגלאדבך בסכום של 1.5 מיליון יורו בשנת 2007 ושיחק במדיה שלוש שנים, לפני שקיבל החלטה לשוב לישראל, דווקא למכבי תל אביב: "קיבלתי הצעה טובה ואמרתי לעצמי: 'למה לא?'. לא מצטער שהגעתי למכבי ת"א. קשה להשוות בין התקופות. במכבי חיפה היו לי הישגים טובים יותר, אבל נהנתי גם במכבי תל אביב".
קולאוטי התייחס לג'ורדי קרויף, תחתיו זכה באליפות ב-2012/13: "האנשים שרואים כדורגל יזכרו את הדברים החיובים שקרויף עשה ואין שאלה בכלל. הוא עזר הרבה למכבי תל אביב ולכדורגל הישראלי. היום הכדורגל נמדד לפי התוצאות, מתי שזה לא הולך, אז פחות מרוצים. אני בטוח שהאוהדים יזכרו אותו לטובה".
קולאוטי התחתן עם עלוית, להם נולדו שלוש בנות ולבש את המדים של נבחרת ישראל. כשחקן עבר, יש לו המלצה: "אני חושב שג'ורדי יכול לעזור לנבחרת. לא צריך להיות סגור עם מחשבה אחת, יש בארץ אנשים חכמים ומביני עניין, צריך לדבר עם מועמדים. לא להחליט מראש ישראלי או זר, לבדוק מהי האופציה הכי טובה לנבחרת ישראל. זה לא משנה איזה צבע או איזו שפה. צריך לחשוב צעד אחר צעד, האוטו לא יכול לנסוע בלי נהג. בכדורגל לא מספיק אם מגיע לך, אתה צריך להוכיח".
לפני כשלוש שנים החליט קולאוטי לתלות את הנעליים כשהוא בן 32 בלבד, גיל צעיר יחסית עבור כדורגלן, אך יש לו הסבר: "בראש, הפרישה הרגישה לי טבעי, זה אישי לכל אחד, בזמן שעברתי לקפריסין והייתי שם שנתיים, זה עשה שינוי בראשי ואמרתי לעצמי: בשביל מה ללחוץ את המצב? לא היה לזה טעם. זה הזמן, אני רגוע עם עצמי, עשיתי מה שיכולתי עם הקריירה שלי, אני שלם עם עצמי. לא מצטער על שום רגע בקריירה, אם אני מתחיל מחדש אני לוקח את אותן החלטות שלקחתי בעבר".
כיום, קולאוטי עובד בסוכנות כדורגל גרמנית ובחודש אוגוסט יעביר את משפחתו אל מדריד, שם יהיה אחראי על שלוחה של הסוכנות בספרד, שפועלת גם בשוויץ, גרמניה וארגנטינה. בין השמות המויצגים תחתיו ניתן למצוא את פביאן לוסטנברג (הרטה ברלין), ראול בבודיאה (בורוסיה מינשנגלדבאך), פיליפ מקס (אוגסבורג), דאריו לוסקנו (אינגולשטאט).
נכון לעכשיו, לסוכנות בה הוא עובד אין רצון להיכנס לשוק הישראלי ולכן חזרתו של קולאוטי למדינה בה הכיר את אשתו מתעכבת. "לא קיבלתי הצעות בארץ לקחת תפקיד מקצועי. אני לא פוסל שום אופצייה, ישראל נשארה בלב שלי, המשפחה שלי מפה, הילדות שלי מפה. ישראל מאוד משמעותית עבורי. זו שאלה של זמן מתי אחזור, ישראל זה הבית שלי. אני מרגיש שנולדתי כאן".
בתחילת יוני, ישראל תארח את נבחרת ארגנטינה למשחק ידידות וגם קולאוטי יגיע לארץ הקודש כדי לצפות מקרוב בליאו מסי וחבריו. "שאלה טובה בעד מי אני. לבשתי את המדים של נבחרת ישראל, וכל הזמן רציתי לנצח, בשביל לצאת טוב עם כל החברים אז תיקו".
מסי יכול להוביל את נבחרת ארגנטינה לזכייה במונדיאל?
"אני מקווה שמסי ייקח את המונדיאל. כל ארגנטינה מצפה שהוא יוביל את הנבחרת אל הגביע. יש עליהם כל כך הרבה לחץ, לא מגיעות להם כל הביקורות שהם מקבלים. הם הגיעו פעמיים לגמר הקופה אמריקה וגם לגמר המונדיאל האחרון. יש ציפיות גדולות מהנבחרת".
מה דעתך על מה שעושה יוסי בניון?
"מדהים כמה אנרגיות יש לו. אם הוא יכול והוא מרגיש טוב - מי אנחנו שנגיד לו לפרוש? הוא ייצג את ישראל בכבוד לאורך כל הקריירה ויכול להביא הרבה דברים טובים. זה לא פשוט לעשות את מה שהוא עשה בקריירה, אנחנו לפעמים שוכחים שהוא היה בליברפול, בצ'לסי ובספרד".
ומה ששותפך לשעבר במכבי ת"א, ערן זהבי, עושה?
"זה מדהים. האמנתי שהוא יכול לעשות את זה. כל הכבוד לו, גם במכבי תל אביב כששיחקתי איתו ראו שהוא משהו אחר".
