בעקבות הניצחון של הפועל חיפה על בני יהודה בשבת, במכבי נתניה יודעים שהפסד הערב (שני) למכבי ת"א יגנוז את החלום לתפוס את אחד הכרטיסים למוקדמות הליגה האירופית. הפער בין הקבוצות עומד על ארבע נקודות לפני המשחק, בעוד המרחק מהפועל חיפה הוא שש נקודות, כשנותרו בסך הכל 12 נקודות בקופה.
בנתניה מגיעים עם ביטחון רב למשחקים מול הצהובים מתל אביב, אבל גם אחרי ימים לא פשוטים בהם התעסקו בהתבטאות של הקפטן ערן לוי שהודיע כי אם לא יוארך לו חוזה מעבר לעונה הבאה הוא עשוי לבקש לעזוב. המאמנים סלובודאן דרפיץ' ושי ברדה השאירו את הבעיות האלו בצד והתרכזו באסיפה בקטעי וידאו של משחק ההגנה, שהיה נהדר בניצחון 1:4 על בית"ר ירושלים במחזור הקודם.
"ככה הגנה צריכה להיראות. אגרסיבית, צפופה וזה מה שצריך לעשות גם הפעם מול מכבי תל אביב", אמרו המאמנים שהדגישו כי מדובר במשחק ההזדמנות האחרונה של הקבוצה להשיג כרטיס לאירופה. דיא סבע שספג כרטיס אדום ייעדר מהמשחק, כמו גם יוניס מלדה המוצהב. ויקי כחלון סובל ממתיחה בברך ויוחלף בהרכב על ידי חגי גולדנברג.
אתמול, בשל סגל השחקנים הקצר והעובדה כי לא הוקפצו שחקני נוער ששיחקו בשבת עם הקבוצה הצעירה, היה קשה למאמנים לתרגל הרכב אבל עושה רושם שג'ק רוז'נסקי שפתח רק פעם אחת העונה בהפסד להפועל חיפה 2:0 בפברואר יקבל את הקרדיט. עבור רוז'נסקי מדובר במשחק חשוב ואם ירשים בו הוא עשוי לשמוע שהוחלט לממש את האופציה עליו. עלי מוחמד, ברנקו ורגוץ' וגיא גרוס ימשיכו להיעדר בגלל פציעות ויחזרו לשחק בעונה הבאה.
הרכב מכבי נתניה (משוער): דני עמוס; חגי גולדנברג, דודי תירם, טים הויבך, קובי מור; דן גלזר, אביב אברהם, דידייה קוגבנייה; גייק רוז'נסקי, ערן לוי, רמזי ספורי.
