משחק על כל הקופה. זו ההגדרה הטובה ביותר למשחק שנערך הערב (ראשון) בין מ.ס אשדוד להפועל אשקלון. המארחת ידעה שאם היא תנצח היא תינצל ותוריד את אשקלון והפועל עכו לליגה הלאומית. למרות יכולת רעה, אשדוד עמדה במשימה, ניצחה 0:1 והשלימה את תמונת התחתית.
אשקלון פתחה את העונה עם יובל נעים והאמינה שהוא ישאיר אותה גם העונה בליגה, אבל המאמן הוותיק בחר לעזוב את הקבוצה החלשה. גם מסאי דגו לא הצליח להושיע את הדרומיים. אשדוד אמנם ניצלה, אבל נראתה רע מאוד לאורך רוב העונה. הפועל עכו עברה עונה מלאת תהפוכות שהסתיימה במפח נפש. זה התחיל עם הבעלים הרומני דניאל סטאנצ'ו, הורדת הנקודות וחילופי המאמנים, כשאיציק טוויזר הוא זה שחתום על הירידה. עכו הייתה הכי חלשה לכל אורך העונה ושילמה בגדול גל על ההתנהלות הכושלת שלה. יוסי מזרחי, במשחקו האחרון העונה על הקווים, השלים את המשימה.
המגמה שנמשכה לכל אורך המחצית הראשונה הסתמנה כבר למן שריקת הפתיחה. אשדוד העדיפה להשאיר הרבה שחקנים קרובים לשער שלה ולא להסתכן בהרפתקות בעורף האויב. אשקלון ניסתה לכבוש ושלחה לא מעט שחקנים קדימה.
דויד מנגה, שעל הכישרון המוכח שלו אין צורך להכביר במילים, היה הראשון לאיים על השער של ג'ראפי, אבל הבעיטה של הקיצוני שרקה בסמוך למשקוף של שער המארחת. יוסי מזרחי, בבכורה מחודשת כמאמן של הקבוצה מעיר הנמל, הציב בחוד רק את דור ז'אן והוא היה די אומלל ובודד מקדימה, בין הבלמים של אשקלון.
בדקה ה-22 מהלך משולב בין ישראל זגורי לטל איילה הסתיים בבעיטה מסוכנת של האחרון ליד הקורה. לאשקלון היו מספר התקפות יפות, אבל מהלכים כאלה היא עשתה בתדירות נמוכה ביותר.
2,300 הצופים שהגיעו לאצטדיון הי"א ראו את ההתקפה הכי יפה של הערב חמש דקות לפני ההפסקה. משומר הכניס כדור לדבאלשווילי ורץ למרכז הרחבה, הגיאורגי מסר לו עם העקב, אבל הבעיטה של המגן הוותיק נבלמה על ידי ג'ראפי.
במחצית השנייה אשדוד שינתה מגמה והפסידה לשחק עם שלושה בלמים. שחר פיבן עזב את חוליית ההגנה והתקדם לקישור האחורי, אבל אשקלון הייתה זאת שהמשיכה להגיע למצבים מסוכנים. קבוצה קצת פחות נאיבית הייתה כובשת מלא מעט מצבים אליה הגיעה אשקלון, אבל ליורדת הטרייה אין כנראה את האיכות הדרושה כדי להכריע משחקים כאלה.
גבאי, בנבנישתי ומשומר הגיעו למצבים קורצים, אבל לא הצליחה להכניע אפילו פעם אחת את ג'ראפי. וובה בראון, לא שחקן ההתקפה הכי מוכשר בליגה, הראה להם איך עושים את זה נכון. הקשר עבר ארבעה שחקנים בקלות מדהימה והכניע את איינוגבה מקרוב (56). חמש דקות לאחר השער, שחקני שתי הקבוצות התפנו לחילופי דחיפות שלא הוסיפו כבוד למעמד, אבל זיכו שלושה מהם בכרטיסים צהובים.
דגו ניסה לשנות, הכניס את רודי חדד, אבל הקשר הוותיק בילה רק 14 דקות על הדשא עד שראה אדום לאחר עבירה חריפה על חן עזריאל. גבאי ובנבישתי עוד הגיעו לשער של אשדוד והיו יכולים להשוות, אבל בשלב הזה נראה שנגזר גורלה של אשקלון להיפרד מליגת העל.
קשה לבוא בטענות לדגו, שקיבל קבוצה חלשה שהערב ראינו את כל החולשות שלה. למרות שגילתה עליונות לכל אורך 90 הדקות, גם הפעם היא ירדה מנוצחת, והורידה איתה ללאומית את הפועל עכו. אשדוד תצטרך לעשות חושבים בקיץ ולראות איך מעמידים קבוצה טובה וחזקה יותר, לקראת העונה הבאה.
