הפועל עכו תתארח ביום שבת אצל הפועל רעננה ותגיע למשחק ללא ינון אליהו וברונו איבה הפצועים. מלבד הסגל החסר והעובדה שהקבוצה נמצאת במקום האחרון, היא תאלץ לא באשמתה לקיים את האימון המסכם ללא אחד השחקנים הכי חשובים שלה, גבי קניקובסקי. החג השני ייחל מחר בערב ויסתיים במוצ"ש ועבור השחקנים שומרי המסורת מדובר בהיערכות אחרת.
כידוע, לפני כל משחק יוצא קשר הקבוצה, גבי קניקובסקי לבית מלון ממנו הוא מגיע ברגל לאיצטדיון. בשל החג יצא קניקובסקי כבר היום לבית מלון, מה שאומר שהוא יפסיד את האימון המסכם המתקיים מחר (שישי) בעכו. הצוות המקצועי הכין עבורו תכנית אימונים מיוחדת, אך גם הם היו רוצים לראות את השחקן המצטיין של הקבוצה מתחילת העונה מתכונן למשחק יחד עם חבריו. בעכו זעמו על החלטת ההתאחדות לקיים משחק עם צאת החג וטענו כי מדובר בפגיעה מקצועית.
עבור עכו מדובר במשחק קריטי, שכן איבוד נקודות וניצחון של מ.ס. אשדוד יעמיד את הפער בין הקבוצות ל-12 נקודות ויהפוך את משימת ההישארות לבלתי אפשרית. שחקן בקבוצה אמר: "רעננה קבוצה איכותית ומסוכנת, ראינו כיצד שיחקה נגד הפועל חיפה". המנהל המקצועי, דניאל סטאנצ'ו עקב אחרי רעננה במשחק חצי גמר גביע המדינה.
בתוך כך, צפוי איציק טוויזר להמשיך בשיטת שלושת הבלמים למרות שהוא סובל ממצוקת בלמים בשל פציעתו של אליהו וההחלטה לא לשתף את מוחמדו סיסוקו. לוטם זינו וגל שיש ימשיכו במרכז ההגנה שאליהם יתווסף עמיד מחאג'נה או בר הלל. בן רייכרט יפתח בקישור האחורי שדילן דמראוואי או מחאג'נה יתפסו את מקומו של איבה הפצוע. קניקובסקי יפתח בהרכב למרות שלא יהיה נוכח באימון המסכם.
