אפשר לומר שמכבי תל אביב סיימה את השבוע הגורלי ביותר עד כה העונה שלה עם 50 אחוזי הצלחה. אחרי הפסד מאכזב במשחק העונה להפועל באר שבע, הצליחו הצהובים לשמור על סיכוי גדול לתואר אחרי שגברו 1:2 על בית"ר ירושלים בחצי גמר הגביע וסידרו לעצמם מפגש מול בני יהודה בגמר בסוף מאי.
מחר (ראשון, 21:00), תנסה מכבי תל אביב להקטין את הפער מהפועל באר שבע כשתחפש ניצחון ביתי מול מכבי חיפה, ובמקביל תקווה לאיבוד נקודות של הפועל באר שבע מול מכבי פתח תקווה באיצטדיון המושבה. שמונה מחזורים לסיום העונה, מכבי תל אביב רחוקה 6 נקודות מהמוליכה הפועל באר שבע, כאשר האלופה גם ביתרון משמעותי על הצהובים בהפרש השערים.
באימון המסכם, שהיה למעשה האימון המלא הראשון מאז חצי הגמר, ביקש וידיגאל משחקניו להאמין בו ובעצמם ולהתמקד רק במשחק הקרוב. האנגולי תרגל מספר אפשרויות להרכב, אך נראה כי גל אלברמן יחזור להרכב על חשבונו של יוסי בניון, כשאייל גולסה יעבור מעט קדימה לצד רובן מיקאל.
למרות זאת, בניון עשוי לפתוח בכל זאת, אך במקומו של טל בן חיים החלוץ. דור מיכה תורגל במקומו של ברק יצחקי הפצוע, בעוד וידאר קיארטנסון צפוי לשוב להרכב במקומו של ארון שוינפלד.
לפני המשחק, הצהובים ערכו מסיבת עיתונאים בה סיפרו על ההכנות למפגש. "זה משחק קשה, אני חושב שאנחנו חייבים לנצח. היכולת בגביע הייתה נהדרת", פתח המאמן, ליטו וידיגאל, את דבריו, "אנחנו מאמינים שהליגה עוד לא נגמרה, ונילחם עד למשחק האחרון, אנחנו מאמינים שאפשר לעשות דברים יפים בליגה עדיין".
"אומנם מכבי חיפה לא נמצאת ברגע הכי טוב שלה, אבל מדובר בקבוצה גדולה", הוסיף המאמן, "מדובר במשחק גדול, בין שני מועדונים גדולים ואנחנו נילחם בשביל הנקודות".
בהמשך המאמן האנגולי התייחס לפציעתו של ברק יצחקי שייעדר מההתמודדות וכן לספסולו של וידאר קיארטנסון, שלא פתח במשחק מול בית"ר ירושלים: "יצחקי נפצע ואנחנו עדיין לא יודעים כמה זמן ייקח עד שיחזור, אנחנו מעריכים שהוא לא יהיה איתנו בין שלושה לארבעה שבועות. יש לנו מספיק שחקנים ואני מאמין בכל אחד, אם הם משחקים במכבי, אז הם איכותיים. כולם חשובים גם אם הם לא בהרכב, אני מכבד את השחקנים והם מכבדים את הרוטציות שאני עושה. אצלנו תמיד רגוע, ותמיד יש כאן אווירה טובה, בניגוד למה שאומרים בתקשורת".
איגור פילפינקה, בלם הצהובים, הפך לשחקן הרכב מאז פציעתו של איתן טיבי. הבלארוסי הגיע למסיבת העיתונאים והראה ביטחון ביכולתו: "כשחזרתי מפגרת הנבחרות, ליטו אמר לי שעכשיו זה הזמן שלי וכמובן שהייתי מוכן לזה. לא היה קל לי להשתלב, אבל ידעתי שאני יכול לשחק יותר טוב משהייתי בתחילת העונה. שמח שנכנסתי לכושר ושאני עוזר לקבוצה".
בנושא אחר, בעקבות תקרית הדקירות ביו אוהדי מכבי תל אביב ומכבי חיפה בגמר גביע המדינה בכדורעף נשים, הודיעה משטרת ישראל לארגון אוהדי מכבי ת"א, הפנטיקס, כי סיווגו את המפגש כמשחק ברגישות גבוהה, ולכן לא יאשרו להם להכניס את דגלי הפריסה שהכינו במיוחד למפגש.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ'; אלי דסה, טל בן חיים, איגור פיליפנקה, שרן ייני; גל אלברמן, אייל גולסה, רובן מיקאל; טל בן חיים (יוסי בניון), דור מיכה, וידאר קיארטנסון.
