התאריך 13.5.2017, יחקק בספרי ההיסטוריה של הפועל תל אביב. בפעם השנייה בתולדותיהם, האדומים ירדו לליגה הלאומית אחרי אחת העונות הקשות שידע המועדון מכל הבחינות.
מנחם קורצקי התקשה לעכל את הירידה. דקות ארוכות אחרי שריקת הסיום הוא ישב על הספסל ולאחר מכן הסתגר בחדר ההלבשה. אביחי ידין, התקשה גם הוא לקבל את הבשורה ועם שריקת הסיום הוא ירד במהרה לחדר ההלבשה. שחר הירש, בן רייכרט ועופר ורטה מיררו בבכי, כמו גם אנשי הנהלה וכמעט אף עין לא נותרה יבשה באצטדיון בנתניה.
"בשורה התחתונה הבאנו את זה על עצמנו. ברגע שלא ניצחנו את הפועל אשקלון, הרסנו לעצמנו וירדנו ליגה", אמרו במועדון.
מי שראה את המשחק מחוץ לישראל, אך עקב מקרוב לאורך כל החודשים האחרונים הוא אמיר כבירי. הבעלים של המועדון עד חודש דצמבר, וזה שהצהיר על הקפאת הליכים בעקבות חובות אסטרונומיים שהתגלגלו במשך שנים.
מקורביו של אמיר כבירי אמרו לערוץ הספורט: "הוא כואב כמו אחרון האוהדים, הוא שילם מחיר אישי יקר מאוד".
השחקנים בקושי יצאו לראיונות לתקשורת ומי שדיבר מול המצלמות עשה זאת בקצרה ובעיקר שלח מסרים לקהל. אריאל הרוש אמר: "סליחה מהקהל הכי טוב בארץ, מקווה שיחזרו כמה שיותר מהר לליגת העל. שם המקום שלהם. שהם יחזרו, הם יחזרו בגדול ואני מקווה להיות שם".
אייל משומר, שהגיע בינואר כדי לעזור להפועל להישאר בליגה ציין: "אכזבנו את הקהל. אנחנו רוצים להגיד להם תודה שתמכו בנו לאורך כל הדרך. אני בטוח שעם קהל כזה גדול ועם התמיכה שלהם הם יחזרו מהר מאוד לליגת העל. אנשים פה מאוכזבים, עצובים. לא פשוט לרדת ליגה. הקריירה של כל אחד ואחד פה הייתה תלויה אם נשאר או לא, אבל צריך להיות חזקים ולהרים את הראש. מי שלא חזק לא שורד. מקווים לחזור כמה שיותר מהר".
אדי גוטליב כתב באינסטגרם: "עברנו שנה לא פשוטה עם המון תהפוכות של הנהלה והמון שחקנים חדשים. ניסנו לעשות הכל כדי לעזור למועדון הגדול הזה להשאר בליגה, אך ללא הצלחה לצערי. אני אישית חוויתי דברים טובים וגם פחות טובים. לצערי לא עמדנו במשימה ואכזבנו אלפי אנשים. אני מקווה שהקבוצה תחזור במהרה למקומה הטבעי והראוי - ליגת העל. אני רוצה להודות לכל האוהדים האמיתיים של הקבוצה שלא משנה באיזה מצב היינו, תמיד הם היו שם, עודדו ותמכו בלי הפסקה. וכל מי ששפט אותי, אל תשפטו אדם שלא הייתם במצבו".
בן רייכרט, שהיה מושעה מהמשחק מול רעננה, כתב גם הוא: "אחד לילה אחד הקשים שהיו לי, לילה ללא שינה, לילה מלא בדמעות. רוצה קודם כל להגיד תודה לקהל הכל-כך גדול הזה שגרם לי במשך תקופה לצמרמורות. תודה לכם, לאלה שכן מעריכים אותי וגם לאלה שלא, כולם יודעים שנתתי תמיד הכול מעצמי, לפעמים לא הכול הולך. מועדון הפועל תל אביב יחזור לקדמת הבמה מהר מאוד והרבה אנשים יסתמו פיות, ולכם, אותם אנשים שעסוקים בלשלוח לי הודעות ולחגוג ברגעים כאלו שאני נופל, דווקא אתם הכי מחזקים אותי וגורמים לי לעבוד יותר קשה ולהוכיח לכולם שממקום כזה יש רק לאיפה לעלות. סליחה מעשרות אלפים אוהדים אדומים שאכזבנו אתמול".
גם עומרי אלטמן התייחס לירידה באינסטגרם: "לא יודע מאיפה להתחיל. אפתח ואגיד סליחה לאוהדים האמיתיים של הפועל תל אביב, לא מגיע לכם להיות בליגה הלאומית, תמיד הייתם שם בשבילנו, גם ברגעים הקשים והיו לא מעט כאלה העונה. נקלענו לסיטואציה שהייתה גדולה עלינו. אני אסכם ואגיד שהפועל תל אביב זאת אימפריה, אימפריה שתחזור בקרוב מאוד לאן שהיא שייכת וזה לא רק לליגת העל, זה לקחת תארים בליגת העל ולהיות חוד החנית של הכדורגל הישראלי באירופה.
"רק הקרובים אליי באמת יודעים כמה אני אוהב את הקבוצה הזו. הערכתי כל שניה שאני נמצא במועדון, גם אם זה לא היה נראה ככה כל הזמן. הרבה דברים הוצאו מהקשרם וגרמו להיראות כאילו לא מעניין אותי מצבה של הקבוצה, אבל הייתי חוזר הביתה אחרי הפסדים עם דמעות בעיניים. אין דבר שיותר רציתי מאשר להשאיר את הקבוצה בליגה. אני רוצה להגיד לכם, האוהדים, שכל הפרסומים על כך שסגרתי בקבוצה כזו או אחרות זה שטויות, אני מבטיח! לא דיברתי עם אף קבוצה במהלך המאבק שלנו להישארות בליגה. חבל שנתתם לתקשורת הרבה פעמים לחבל ביחסים בינינו. אבל תמיד תהיו בליבי, קשה שלא להתאהב בכם".
בתוך כך, הבעלים מאיר תושב, בועז תושב, זאביק גרינברג, איציק ושרון ניסנוב מסרו: "אין לנו מושג מהיכן מגיעות השמועות חסרות השחר על שינוי בהרכב הבעלות בהפועל תל אביב, שמועות שכל מטרתן היא לפגוע בקבוצה. הדברים מופרכים ומנותקים מהמציאות לחלוטין. בנוסף, איש מהבעלים מעולם לא ביקש שכר על תרומתו למועדון. למען הסר ספק, מניות הפועל תל אביב אינן עומדת למכירה. בזמן הנכון וכאשר יגיע משקיע רציני שירצה לרכוש את כל המועדון, על כל מחלקותיו, עם התחייבות להשקעה לטווח ארוך, נדון בהצעתו. מרגע זה ואילך אנו מתכוונים להשקיע את כל יהבנו בתכנון העונה הבאה במטרה להחזיר את הקבוצה לליגת העל".
בנושא אחר, בעקבות האירועים האלימים באימון המסכם במתחם חודורוב, המשטרה עצרה ארבעה אוהדים, שהובאו בידי שופט ונשלחו למעצר בית. מדוברות המשטרה נמסר: "בעקבות התפרעות קומץ אוהדים אשר פרצו לכר הדשא ותקפו חלק משחקני הקבוצה, המשטרה עצרה ארבעה חשודים בגירים וכן עכבה לחקירה קטין אחד. ארבעת העצורים הובאו במוצאי שבת בפני שופט אשר העביר אותם לחלופת מעצר בית עד לתאריך 17.5 והשית עליהם תנאים מגבילים נוספים".
אבל האלימות היא לא רק מנת חלקם של האדומים. אוהדי מכבי ת"א שהגיעו אמש (שבת) לחגוג את הירידה של הפועל ת"א בכיכר רבין היו מעורבים בתקרית מכוערת. על חלון ביתה של סמנכ"לית הקבוצה, נטאלי שוסטר, תלוי דגל של הפועל ת"א כבר מספר שנים והצהובים, שזיהו אותו, זרקו על החלון אבנים, מקלות ומכל הבא ליד וגרמו לנזק.
