מכבי תל אביב תתייצב ביום ראשון למשחק מול מכבי חיפה בסמי עופר בתחושה שלא הכירה מאז דצמבר - כמוליכה שסגניתה נושפת בערפה. הצהובים עלו לפסגה עם 2:3 דרמטי על בית"ר, כשהם מנצלים את ה-1:1 של הפועל באר שבע מול מכבי חיפה, וכעת יצטרכו לעמוד בלחץ כדי לשמור על המקום בשפיץ של ליגת העל.
שינוי התפישה ניכר במכבי תל אביב, ובא לידי ביטוי גם בדבריו של טל בן חיים במסיבת העיתונאים שנערכה הבוקר בקרית שלום. "על ב"ש אגיד דבר אחד - אנחנו יכולים להפסיק להתעסק בהם", אמר החלוץ, "אנחנו והם מתמודדים על אליפות, הם קבוצה טובה, יש להם קצב צבירת נקודות של אלופה לכל דבר. יש מאבק צמוד וזה עושה טוב לנו ולהם. יכול להיות שלנו זה עושה יותר טוב עכשיו, אבל היו שלבים שלהם זה עשה יותר טוב, במיוחד כשהיינו שחוקים מליגת האלופות. סביר להניח שהם ינצחו את המשחק הבא שלהם, אז אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו, כי אחרי זה הדברים תלויים בנו".
"היה סיום מרגש מאוד נגד בית"ר", שחזר בן חיים את ההילולה בבלומפילד אחרי שער הניצחון של ערן זהבי בדקה ה-90, "החגיגות החלו בגול השלישי ונגמרו חצי שעה אחרי המשחק. מאותו רגע התחלנו להתכונן למכבי חיפה, אנחנו מסתכלים קודם כל על המשחק הזה, אבל ברור שיש עוד מטרה בגביע ונגיע מוכנים לשני המשחקים".
"ברור שכל אוהד מכבי וכל אדם שאוהב כדורגל מעדיף לראות אותנו משחקים יותר התקפי", סיכם חלוץ מכבי, "תמיד יעדיפו לראות עוד שחקן התקפה במקום שחקן קישור. אבל זה לא משהו שבא בן יום, אנחנו עובדים על זה כל השבוע. זה לא קל, אני שמח שהאימונים טובים ושהבנו מה המאמן רוצה מאיתצנו. אני שמח שאנחנו מצליחים להיראות טוב גם בשיטה הזו".
"אני מצפה למשחק טוב מול מכבי חיפה", אמר המאמן פיטר בוס, "ראיתי אותם בשבוע שעבר נגד ב"ש, הם עשו עבודה טובה, יהיה קשה לנצח אותם. אני מכיר את השחקנים שלי יותר טוב עכשיו והם אותי, וזה יעזור בוודאי. הרעיונות שלי לגבי הכדורגל שצריך לשחק ברורים יותר, רואים את האינטנסיביות של השחקנים כעת וזה פנטסטי. בהתחלה לא שיחקנו כל כך טוב אבל ניצחנו, וזה היה חשוב כדי לעמוד בקצב. עכשיו גם הכדורגל טוב ועקפנו את ב"ש, אז אני מאמן שמח".
"אני חושב רק על המשחק מול חיפה, אחר כך נחשוב על הגביע", סירב בוס להתייחס למפגש מול סכנין ביום חמישי הבא. על האפשרות שמכבי חיפה תאפשר ביום ראשון מנוחה לשחקני לקראת משחק הגביע שלה מול ב"ש, אמר ההולנדי: "אולי המחליפים של חיפה ינסו להוכיח את עצמם. אני מתרכז בקבוצה שלי כמו תמיד, נתכונן בדרך הטובה ביותר"
ומה יש לבוס לומר על החיים בישראל? "אני מאוד שמח פה, אתמול אמרו לי שזה יום רע בתל אביב כי היו עננים, אבל ככה זה נורמלי בהולנד. יותר חשוב, האנשים נחמדים, החיים טובים, אשתי נהנית כאן וזה מאוד חשוב כי אם היא שמחה גם אני שמח".
"גם הכדורגל חשוב כי אם אתה מנצח, המאמן שמח", סיכם בוס, "האווירה בבלומפילד, אם ראיתם את המשחק האחרון, בהרבה אצטדיונים היו שורקים בוז ב-2:2, אבל כאן עודדו והחגיגה בסוף היתה פנטסטית. המסעדות, הבארים, החופים, אנשים גרים בחוץ ולא בתוך הבית, אני אוהב את המקום".
