מאז ה-0:2 על מכבי תל אביב, אי שם בחודש פברואר, הפועל חיפה לא ניצחה. הערב (שבת), היא סוף סוף אספה שלוש נקודות, ועוד בתזמון החשוב מכולם. הקבוצה של טל בנין נכנסה לבור עמוק בסמי עופר, אבל חזרה מפיגור של 2:0 ל-2:3 משוגע. למרות זאת, האדומים מחיפה נותרו מתחת לקו האדום, שני מחזורים לסיום.
הערב הזה היה שייך לשני אנשים: הראשון הוא בנין המושמץ, שלא ניצח במשך שבעה משחקים, ביצע חילוף מוקדם בדקה ה-15 ובא על שכרו עם מהפך נפלא. השני הוא חמדי סליחי, שלא כבש ולו שער אחד מאז שהגיע בינואר, וכבש צמד שערים חשוב במיוחד.
כדי לתת מוטיבציה, הפועל חיפה עלתה למגרש לצלילי השיר "עין הנמר" מהסרט "רוקי". הבעלים יואב כץ התייחס לכך כשאמר על השתלשלות האירועים: "המחצית השניה באמת יכולה היתה להיות קטע מסרט הוליוודי. נשארו לנו 2 משחקים, וצריכים להפיק עוד שני תסריטים לסרטים הוליוודיים. השבוע הזה לא יספיק, נצטרך להמשיך הלאה. תמיד האמנתי שאפשר לחזור, לא התרגשתי גם במחצית. דיברתי עם השחקנים, הם נראו לי נחושים. אנחנו נישאר בליגה. אין כאן שאלה בכלל".
גם המאמן טל בנין דיבר על המהפך הגדול ואמר: "אני לא רוצה להגיד יצאנו מהקבר, אבל יצאנו משום מקום. היינו קפואים 10 דקות וספגנו 2 שערים. כשלא היה לנו מה להפסיד השחקנים, למרות הקושי והלחץ, הפגינו בגרות, וחזרנו עוד לפני המחצית. ידעתי שזה אפשרי. יש לנו פתח של תקוה עד הסוף".
"עדיין לא השלמנו את המשימה", הבהיר בנין בהמשך, "יש עוד שתי מחציות לפנינו. שמעתי את יואב אומר שדיברו לפני המשחק שזו התמודדות שיכול לקבוע עתיד של מועדון שלם. אמרתי: תשאירו לי ולנו לדאוג למועדון ולקבוצה. בכלל, השבוע הנוכחות של יואב עזרה לנו. האופטימיות שלו עשתה את ההבדל. נחמד להיות בסיטואציה כזו ולצאת ממנה, אבל צריך לשים את המשחק הזה מאחורינו, להתמקד בשניים הקרובים ולהישאר בליגה".
