נגמר טוב, וטוב שנגמר. אחרי עונה מאכזבת במיוחד מכבי חיפה סיימה הערב (שבת) את ליגת העל עם תחושה קצת יותר טובה. במשחקו האחרון של מרקו בלבול כמאמן, הירוקים הביסו 1:4 את הפועל קריית שמונה. דקל קינן, אלירן עטר, רובן ראיוס וגם איתי שכטר כבשו ונעלו את העונה עם חיוך.
מאוחר יותר בערב ערכה מכבי חיפה ארוחה לכבוד סיום העונה בה לקחו חלק כל אנשי הקבוצה הבוגרת, כולל הבעלים יעקב שחר, סגנו עוזי מור והמנכ"ל איתמר צ'יזיק. במהלך הארוחה נפרדו הירוקים מהמאמן היוצא מרקו בלבול ומהמנהל היוצא אדורם קייסי.
שחר סיכם את העונה ואמר: "מועדון כמו מכבי חיפה צריך תמיד להיות באירופה. זו אכזבה גדולה שלא הגענו לאירופה, המקום החמישי אינו הולם מועדון כמו מכבי חיפה ובעקבות אי ההגעה לאירופה, הקבוצה הפסידה נקודות דירוג. הפסדנו השנה לקבוצות פחות טובות מאיתנו בגלל שהיתה חסרה לנו הקרבה ונחישות". על המאמן היוצא אמר הבעלים: "מרקו קיבל קבוצה במצב לא טוב מנטאלית ומקצועית ועל אף זאת, הצליח לייצב את הקבוצה בכלים שהיו לו".
בלבול עצמו נפרד: "מכבי חיפה זה מועדון ענק, קיבלתי את הקבוצה והצלחתי להביא שבעה שחקנים לסגל, ייצבנו את ההגנה, הקישור והתקפה. הדבר שאני הכי מאוכזב זה שאנחנו לא באירופה, אני משאיר פה שלד טוב שיביא את מכבי חיפה למקומות טובים. אני מאחל לרוני לוי הצלחה גדולה מאוד".
אזעקת שווא בסמי עופר, חלק מהאוהדים נטשו
למרות זאת לא הכל עבר בצורה חלקה כאשר בדקות הסיום של ההתמודדות מערכת הכריזה באצטדיון סמי עופר הודיעה על שריפה במתחם. חלק מהאוהדים חשבו שמדובר במקרה אמת ונטשו את המגרש, על אף שהיה מדובר בטעות. לאחר מכן נמסר מהנהלת האצטדיון: "בשר שהושאר ע"י עובדי חברת ההסעדה העלה עשן והפעיל גלאי עשן. הנושא טופל במהירות, תוך שליטה במצב וללא תקלות".
מרקו בלבול סיכם את העונה כשאמר בסיום: "אני חושב שמאז שהגעתי שיפרנו מאוד את הקבוצה. אם לא היינו עושים שינוי ומביאים שחקנים לא היינו מגיעים לפלייאוף העליון. אני מצטער שלא סיימנו במקום הרביעי ומאוכזב בשביל המועדון והאוהדים". על השאלה האם היה רוצה להמשיך ענה: "ברור. זה מועדון שגדלתי בו, אין בכלל שאלה".
בחיפה כבר חושבים על העונה הבאה, כאשר מי שיוביל את הקבוצה יהיה כמובן המאמן החדש רוני לוי. החל ממחר יחל סבב השיחות עם השחקנים, ובמועדון יודיעו מי נשאר ומי עוזב.
בתוך כך, אחד האוהדים נעצר במהלך המשחק ודובר משטרת חוף מסר: "במשחק נתפס אוהד בתחומי המגרש כאשר ברשותו רימון עשן. החשוד הסליק את האמל"ח במכנסיו. בלשי תחנת חיפה שהיו פרוסים ביציעים הצליחו לזהות את פריט האמל"ח ועצרו את האוהד בשנות העשרים לחייו, טרם הפעלת והשלכת הרימון. החשוד נלקח לחקירה בתחנת חיפה ובסיומה יעצר".
