מכבי חיפה תארח הערב (ראשון, 20:30, ישיר ב-5SPORT) את הדרבי החיפאי כאשר לראשונה מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", אצטדיון סמי עופר יהיה מלא וירוק ברובו, והמוליכה תנסה להגדיל את הפער בפסגה לחמש נקודות לפחות ל-24 שעות.
עוד לפני המשחק, היום קיבלו הירוקים בשורה לא פשוטה אחרי שדין דוד עבר בהצלחה ניתוח ארתרוסקופיה במניסקוס החיצוני וישוב לפעילות מלאה בתוך 6 שבועות. המשמעות: מלך שערי הקבוצה יחמיץ את כל משחקי הירוקים עד לסיום העונה הסדירה, כשהוא גם לא ייכלל בסגל נבחרת ישראל למשחק החשוב נגד איסלנד במסגרת פלייאוף ליגת האומות ב-21.3.
בחזרה למשחק, מסאי דגו צפוי לבצע לפחות ארבעה שינויים בהרכב שפתח נגד גנט בחמישי, כאשר לורנצו שימיץ`, קני סייף, ליאור רפאלוב וענאן חלאיילי צפויים לעלות הערב ב-11, וגם דניאל סונדגרן נמצא בתמונת ההרכב. לצוות המקצועי ישנה התלבטות האם לכלול בסגל את המגן הצרפתי, פייר קורנו שאמנם התאמן אתמול, אך אינו כשיר ב-100%. בשל הסמיכות למשחק ברביעי נגד גנט וייתכן שיזכה למנוחה נוספת.
שון גולדברג לעומת זאת יחזור לסגל, אך טרם ברור האם יפתח בהרכב במקום רמי גרשון או ישתלב מהספסל. הוא השלים אימון מלא ונראה כי התגבר על הפציעה במפשעה, זכר למשחק נגד בית"ר ירושלים.
שריף כיוף, עבדולאי סק, עלי מוחמד, גדי קינדה ופרנטזדי פיירו ישמרו על מקומם ב-11, בעוד עיליי פיינגולד, מנואל "שואו" קאפומאנה ודניל לסובוי מתנדנדים. סוף פודגראנו ירד לספסל למרות היכולת הטובה, בעוד מאור קנדיל ימצא עצמו משחק ליגה שני מחוץ לסגל זאת בעקבות ריבוי שחקנים.
שחקני קבוצת הנוער עומר דהן וירין לוי שהיו בסגל למשחק נגד גנט, שותפו אתמול בניצחון קבוצת הנוער נגד מכבי נתניה (0:5) והערב יהיו מחוץ לסגל, כמו גם זיו בן שימול. לעומת זאת, תומר חמד שהתאושש ממחלה וליאור קאסה שלא רשומים למשחקים באירופה, יהיו בסגל למשחק הערב. הראשון אף צפוי לקבל דקות.
בצוות המקצועי שוחחו עם השחקנים באימון המסכם: "תהיה חגיגה ביציעים ומשחקי דרבי הם תמיד מתוחים ואמוציונליים. אל תיגררו אחרי פרובוקציות, תתמקדו אך ורק בכדורגל".
לאחר הערכת מצב נוספת של המשטרה הוחלט שלא לאפשר לאוהדי שתי הקבוצות להכניס ציוד עידוד למשחק הדרבי החיפאי היום, זאת כחלק מניסיונות המשטרה למנוע הכנסת אמצעים פירוטכניים לאיצטדיון. הנהלת מכבי חיפה פנתה למשטרה בבקשה לאשר לפחות חלק מהציוד, אך כרגע נענו בשלילה.
הרכב משוער: שריף כיוף; ענאן חלאיילי, עבדולאי סק (עיליי פיינגולד), לורנצו שימיץ`, שון גולדברג (רמי גרשון), קני סייף; עלי מוחמד, דניאל סונדגרן (מנואל "שואו" קאפומאנה); ליאור רפאלוב, גדי קינדה, פרנטזדי פיירו.
