ליאור רפאלוב יחגוג בעוד כחודשיים את יום הולדתו ה-38, מה שלא מפריע לו להיות אחד השחקנים המשמעותיים במכבי חיפה לאחר העזיבה של צ'ארון שרי בינואר והפציעה של דולב חזיזה בתחילת העונה.
הקשר ששב בקיץ לישראל לאחר 12 שנים בבלגיה, ימשיך לעונה נוספת במכבי חיפה. כזכור, הוא חתם על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת שתתחדש אוטומטית אם ישחק 70% מהמשחקים והאופציה צפויה להתחדש בקרוב.
רפאלוב שותף העונה ב-36 משחקים מתוך 39 משחקים רשמיים ששיחקה הקבוצה בכל המסגרות. כמות המשחקים הסופית תלויה במשחק הערב נגד גנט וכן בשלב אליו תגיע בגביע המדינה כשבשבוע הבא תפגוש את הפועל אום אל פאחם.
בליגה נותרו למכבי חיפה עוד 14 משחקים, כך שכמות המשחקים המינימלית שהירוקים ישחקו העונה תהיה 55 משחקים, בעוד הכמות המקסימלית תהיה 65 משחקים. הערב הוא יפתח בהרכב ויעשה צעד נוסף לעבר 70%.
בכל מקרה, יש שביעות רצון גדולה מרפאלוב גם בפן המקצועי וגם בפן האישיותי וגם ללא האופציה הוא היה ממשיך. בסיום העונה הבאה הוא צפוי להיות בן 39 ואם יחליט לפרוש הוא צפוי להישאר חלק מהמועדון ולהפוך לבעל תפקיד.
רפאלוב כבש העונה בליגה שבעה שערים והוסיף שבעה בישולים. יש לו גם בישול בשלב הבתים של הליגה האירופית.
