העובדה שמשחק רבע גמר גביע המדינה התקיים ביום שלישי, איפשר למאמן מכבי חיפה, ברק בכר, להעניק לחניכיו יום מנוחה, כיומיים לפני המשחק נגד הפועל נוף הגליל בשבת. לטענת הצוות המקצועי במועדון, מדובר היה בלוח הזמנים האולטימטיבי.
בכר יערוך שינויים רבים בהרכב שפתח נגד הפועל חדרה. למרות שהקבוצה שמרה על שער נקי, נראה כי רק סאן מנחם ימשיך לקבל קרדיט ברביעיית ההגנה. בוגדן פלאניץ' ושון גולדברג ישובו למרכז ההגנה ומיקאל אלפונס יפתח בעמדת המגן הימני.
כאב הראש הגדול של ברק בכר נמצא בקישור. נראה כי מקומם של הקפטן, נטע לביא ושל מוחמד אבו פאני מובטח. ההתלבטות היא האם להציב את צ'ירון שרי כחלק משלישיית הקישור או בכנף ימין. במידה ויתופקד בשלישיית הקישור, מאוויס צ'יבוטה יפתח בהרכב ובמקרה הזה עלי מוחמד וחוסה רודריגס יפתחו על הספסל.
במידה ושרי יתופקד בכנף, צ'יבוטה יסופסל ועלי מוחמד וחוסה רודריגס יתחרו על חולצת ההרכב. כובש שער הניצחון נגד חדרה, דין דוד ודולב חזיזה ישובו ל-11 של בכר.
עומר אצילי, רז מאיר, גודסוואי דוניו ורמי גרשון הפצועים יעדרו. במועדון ינסו להכשירם למשחק הנעילה של העונה הסדירה נגד בית"ר ירושלים. המשחק של הירוקים הוא המשחק המוקדם בשבת (15:00) ויש להם הזדמנות לפחות זמנית להגדיל את הפער מהפועל ב"ש לתשע נקודות וממכבי ת"א ל-11 במקרה של ניצחון.
ברק בכר התייחס להתמודדות הקרובה מול נוף הגליל: "האיצטדיון יהיה מלא ב-30 אלף צופים, נעשה הכל כדי לשמח אותם. אני רואה את העבודה של שי ברדה, למרות שהם לא ניצחו. אין לנו לוקסוס לבוא בגישה כמו זו שהיתה בדרבי ונגד הפועל ירושלים בבית. רוצה שנחזור להיות הקבוצה שהרגלנו את כולם".
המאמן המשיך ודיבר על משמעותם של שני המשחקים שנותרו עד לסיום העונה הסדירה: "אין לי ספק שצריך להגיע בעמדה טובה לפלייאוף. הקבוצות נלחמות על מיקום. יש לנו משחקים נגד קבוצות שנלחמות על חייהן. אנחנו רוצים שהדברים יהיו תלויים בנו".
על הסגל שעמוד לרשותו הוסיף בכר: "אני חושב שאין משחק שהוא לא חשוב עכשיו, הצלחנו לתת דקות לשחקנים. חשוב שהשחקנים יהיו דרוכים, יהיו שינויים. נעשה התאמות ליריבה".
לסיום, התייחס המאמן לחסרונו של השחקן המשמעותי ביותר בעונה של הירוקים, עומר אצילי. כזכור, הקיצוני ייחסר למכבי חיפה בשבועיים הקרובים עקב פציעה: "עומר הוא שחקן חשוב, המספרים שלו מדברים בעד עצמם. יש לנו שחקנים מספיק טובים, אין לי ספק שמי שישחק במקומו יעשה את העבודה".
