משחק ההזדמנות האחרונה של הפועל חיפה. הקבוצה של שרון מימר תארח ביום שבת (20:30) את הפועל רעננה, במטרה להשיג את הכרטיס האחרון לפלייאוף העליון במחזור הסיום של העונה הסדירה. לאחר שלא ניצחו בששת המשחקים האחרונים, האדומים-שחורים לא תלויים בעצמם ויקוו למעידה של הפועל חדרה במקביל.
"זה משחק אחד שיקבע את העתיד, את המשך העונה", אמר מימר במסיבת העיתונאים. "אנחנו רוצים לחזור ליהנות מכדורגל, להבקיע שערים יפים. אני מסכים שהכל היה בידיים שלנו, פישלנו בשישה משחקים. היו משחקם קשים, אבל יכולנו לעשות יותר. נפלנו בקטנות אבל זה מה שהיה ואנחנו מתסכלים קדימה. אם ננצח יהיה סיכוי טוב לעלות".
המאמן המשיך: "יש תקופות לקבוצות ומומנטום. הראנו שאנחנו קבוצה טובה, דברים שהיו הולכים בצורה קלה יותר, הולכים פחות טוב. ננסה לחזור אל הבסיס. אין דבר כזה מגיע בספורט, גם לחדרה מגיע, הם היו שם מתחילת העונה. בסופו של דבר, יש את מבחן התוצאה ואם נעשה את זה אז יגיע לנו, ואם לא אז לא. צריך להיות שם כל הזמן ולא בתקופות. נקווה לסיים כמו שצריך ולהוכיח שאנחנו ראויים. זה ייחשב כאכזבה גדולה אם לא נגיע. יצרנו ציפיות גבוהות".
מבחינה מקצועית, גבריאל תמאש ינסה לשוב היום לאימונים, לאחר שבבדיקה שעבר נמצא כי הוא סובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי. מלבד כך, יהנה מימר מסגל מלא. אחרי שבששת המחזורים האחרונים מחזיקת הגביע לא ניצחה וכבשה ארבעה שערים בלבד, מימר ניסה להרגיע את השחקנים: "לא צריך להיות בלחץ, נבוא לשחק את המשחק הרגיל שלנו". בהפועל חיפה מצפים ל-8,000 אוהדים שידחפו אותם.
