עירוני קרית שמונה מגיעה למשחק הערב (שבת, 18:00, ישיר ב-5LIVE) נגד הפועל חיפה במומנטום חיובי לאחר הניצחון על הפועל חדרה. הקבוצה של איזי שרצקי אמנם הודחה מגביע המדינה ע"י מ.ס. כפר קאסם מליגה א' דרום, אבל המאמן החדש-ישן תומר קשטן הצליח לייצב את המערכת וכעת מכוון לפלייאוף העליון.
הצפוניים רחוקים ארבע נקודות בלבד מהמקום בשש הראשונות, כשנותרו עוד 21 נקודות בקופה. עידן נחמיאס ריצה עונש הרחקה וישוב ל-11, בעוד מי שעשוי לרדת לספסל הוא המגן השמאלי, אורי מגבו, כשחגי גולדנברג יתפוס את מקומו. בעמדת המגן הימני יפתח איאד אבו עביד.
מעבר לכך, קשטן לא צפוי לבצע שינויים נוספים בהרכב. החלק ההתקפי יכלול את איסמעיל ריאן, שמעון אבוחצירה וחאדג'י בארי. עומר לקאו ייעדר לאחר שצבר חמישה כרטיסים צהובים. קשטן קיבל בחזרה לסגל את לוי גארסיה ויואל אבוחצירה. גארסיה שהרבה להיפצע בתקופה האחרונה, שב לאימונים בסמוך למשחק ולא רשם אימון מלא, אבל הוחלט לשלבו בסגל. אבוחצירה שב לאימונים מלאים מתחילת השבוע ויחזור לאחר תקופה ארוכה שבילה ביציע בשל פציעה.
בעוד יתר קבוצות ליגת העל פעילות בחלון ההעברות, קרית שמונה החתימה רק את החלוץ הגינאי, חאדג'י בארי, שהגיע על חשבונו של לוקאס סראפים שעזב. הבעלים, איזי שרצקי, מאמין בקבוצה שלו ואמר לערוץ הספורט: "לא צריך רכש, בקרוב כל הפצועים יחזרו". מעבר לגארסיה ואבוחצירה שחוזרים בהדרגה, מתכוון שרצקי גם למרקוס דיניז ו-ואלון אחמדי הפצועים שצפויים לשוב בעוד כחודש.
הרכב קרית שמונה (משוער): דזיוגס ברטקוס; איאד אבו עביד, וובה בראון, עידן נחמיאס, חורחה מורסיו, חגי גולדנברג (אורי מגבו); עדן שמיר, סמואל בראון, איסמעיל ריאן; חאדג'י בארי ושמעון אבוחצירה.
