20 נקודות - זה הפער אותו מכבי תל אביב יכולה לפתוח מהאלופה הפועל באר שבע אם תנצח הערב (שני, 21:00) את מכבי נתניה במשחק שיינעל את המחזור ה-17 בליגת העל. אם הצהובים אכן ינצחו, יהיה זה הפער הגדול ביותר בין שני המועדונים בחמש השנים האחרונות מאז החלו להיאבק על התואר.
לקראת המשחק, ולדימיר איביץ', שקבוצתו עדיין לא נוצחה העונה, הזהיר את שחקניו מחלוץ היהלומים פאטוס בצ'יראי שנמצא בכושר מצוין. כזכור, המאמן רצה את החלוץ המונטנגרי במהלך הקיץ. "אנחנו מתעסקים רק בקבוצה שלנו", אמר שחקן במכבי. "אנחנו רוצים להישאר בלתי מנוצחים לפני הדרבי. ברור לנו שכל קבוצה מגיעה נגדנו בשיא המוטיבציה, אבל איביץ' יודע איך לשמור אצלנו על מתח בריא. אין ספק שנגיע מוכנים גם הפעם".
מבחינה מקצועית, איביץ' מתלבט לגבי עמדת המגן הימני מאחר והדגיש כי כל עוד אלי דסה נמצא בקבוצה, הוא רוצה להשתמש בו ומקווה שיישאר. מעבר לכך, עומר אצילי אמור לחזור להרכב יחד עם דור פרץ שהתחיל את המשחק האחרון מול רעננה על הספסל. אגב, אורוש ניקוליץ' עשוי להיות כשיר לקראת הפועל תל אביב, ואם לא אז לשבוע שלאחר מכן. בתוך כך, במכבי ממשיכים לחפש חלוץ מטרה שיצטרף לסגל.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ', מאור קנדיל (אלי דסה), שחר פיבן, שרן ייני, אנריק סבוריט, דור פרץ, דן גלזר, דור מיכה, עומר אצילי, איתי שכטר, אלירן עטר.
