גבריאל לימה הוא ללא ספק אחד הזרים הצבעוניים ביותר ששיחקו בארץ ישראל אי פעם. השילוב בין המזג הדרום אמריקאי, הדריבל הברזילאי והחיבור לישראל הפכו אותו לאהוד על כלל חובבי הכדורגל בארץ הקודש. כעת, לימה כבר בן 39, הוא פרש ממשחק פעיל לפני חמש שנים ואתם בוודאי תופתעו לשמוע במה הוא עובד כיום: "אני עוסק בתיירות פנים בריו. נותן שירותי הסעה לכאלה שבאים לכאן".
גם בברזיל הוא פוגש לא מעט ישראלים שמזהים אותו ישר ומזכירים לו נשכחות. החלוץ הברזילאי שיחק בסה"כ חמש עונות בישראל, הקדנצייה הזכורה ביותר היא כמובן מבני סכנין, אך הוא עבר גם בבני יהודה והפועל רעננה וכבש בסה"כ 25 שערים.
למרות האהבה לישראל הוא שב לארץ מולדתו, אך נשאר קשר עם אנשים בארץ ולא שולל לבצע קאמבק: "אני ברזילאי, החיים שלי והמשפחה בברזיל, אבל אם יש הזדמנות עסקית ועבודה בישראל אני אבוא בכיף".
רגע השיא של גבריאל לימה בישראל ואולי בקריירה כולה היה ללא ספק הנפת הגביע היחיד בתולדותיה של בני סכנין. האיש החזק במועדון, מאזן גנאיים, הפך לימים לראש העיר, אייל לחמן עמד על הקווים, עבאס סואן היה הקפטן וליאור אסולין שיתף איתו פעולה בחוד.
"אני מאוד מתגעגע", לימה מספר, "אני כל הזמן נזכר באהבה שקיבלתי מכל האוהדים ומהקבוצה. הזכייה בגביע הייתה חלומית, הייתי חלק משמעותי ממנה". החלוץ מאמין שהקבוצה הנוכחית יכולה לשחזר את ההישג ההוא: "אני מאוד מתפלל לזה ורוצה מאוד להיות חלק מזה, כמו שהייתי בזכייה היחידה והראשונה".
כששואלים אותו על החברים ששיתפו איתו פעולה, חיוך רחב עולה על פניו: את גנאיים הוא לא יכול לשכוח, מבחינתו סואן הוא עדיין הנציג הבכיר ביותר של הכדורגל במגזר הערבי, את לחמן הוא מעריך ובמעלליו של ליאור אסולין הוא עדיין מתעניין. "אלה אנשים שיש להם מקום מיוחד בלב שלי", לימה מספר, "לעולם לא אשכח אותם. הם היו מאוד חשובים בקריירה המקצוענית שלי".
המסר להנהלת סכנין: רוצה להגיע
החלוץ הברזילאי השאיר חותם בבני סכנין, עד היום הוא זוכה לשיחות מאוהדי הקבוצה והודעות באמצעות הרשתות החברתיות. "לימה, אח שלי, איפה אתה?", הוא אומר בעברית וצוחק. חלוץ העבר זוכר את ההערצה הגדולה שקיבל בסכנין, את העובדה שלא יכול היה ללכת ברחובות מבלי שיגידו לו כמה מילים, יבקשו להצטלם או יתנו לו חיבוק אוהב: "אני זוכר מסכנין רק דברים טובים, לא אשכח את האוכל המדהים, בכל יום הזמינו אותי להתארח".
יש לו גם הפתעה לאוהדי בני סכנין, בקרוב הם אולי יראו אותו בגודל טבעי: "אני רוצה להגיע לסכנין ולקבל את האהבה. אני מאוד אוהב אותם, לעולם לא אשכח את האהבה שקיבלתי מהם. אני מתכוון לחזור ולהחזיר על כל האהבה שקיבלתי מהם. זה תלוי רק בהנהלה. אשמח מאוד לעזור להם לזכות בתארים".
"אני פתחתי את סיפור האהבה של סכנין עם הברזילאים"
לימה שמר על קשר עם לא מעט אנשים בארץ, אחד מחבריו הקרובים הוא סוכן השחקנים, שמעון זלוט, אותו הכיר בתקופה בה שיחק לימה בישראל.
בעוד לימה וז'אורז'יניו רשמו הצלחה מסחררת בבני סכנין, היו ברזילאים שהצליחו קצת פחות. המפורסם מביניהם הוא ללא ספק, המאמן ז'אירו סבירסקי. הסאגה שלו הייתה מהסיפורים המוזרים של הקיץ בספורט הישראלי. לימה, שהיה בקיא בסוד העניינים שהביא את המאמן לישראל ומכיר אותו היטב, בחר שלא להרחיב במה שאכן קרה בין המועדון שאותו אוהב למאמן אותו הוא מעריך, אך הוא בטוח בדבר אחד: "אני לא יודע מה קרה בין סבירסקי לבני סכנין, אבל אני חושב שאם הוא היה ממשיך, סכנין הייתה מצליחה ונהנית ממנו".
לימה לא לגמרי מנותק מהכדורגל, ובקיץ עזר לאקסית להרכיב את הסגל, כששימש כמתווך בעסקאות שהנחיתו את את וונדרסון, ג'ונתן לוקה ולוקאס גאושו, שכבר הספיקו לעזוב: "אני מנסה לעזור לשחקנים להגיע לקבוצות שונות בעולם. אני חושב שעשיתי משהו בסכנין, המועדון התאהב בי ונתתי להם בחזרה. זה החל את סיפור האהבה בין הקבוצה לברזילאים. אני מקווה שברזילאי אחר יהפוך את סכנין לאלופה. הקבוצה הזו תמיד תישאר בלב שלי".
